05.01.10 San Cristobal de Las Casas - Mexico

La citta´ di San Cristobal mi ha davvero affascinato. E´ una citta´ di media grandezza, che si distende nel letto di una valle circondata dagli altopiani ricoperti di pinete.

Le vie acciottolate a senso unico, le basse case colorate, i marciapiedi stretti e le chiese dalle facciate stile barocco dove il sole fa risplendere i loro colori, mi fecero tornare immediatamente alla mia amata Antigua-Guatemala. La calle Real de Gauadalupe si interseca con la fine della ´´Avenida 20 de Noviembre´´ e l'inizio della Avenida Hidalgo le quali tagliano in due la citta´, da nord a sud. Sono in gran parte pedonali e si affollano di gente che passeggia tra i numerosi bar, ristoranti e negozi di abbigliamento. Questo incrocio è nel centro esatto della citta´, ovvero nell'alberata piazza principale con il suo grande e bianco splendente Palacio Municipal. Sul lato nord della piazza sorge la grande cattedrale dal color sabbia e dalle rifiniture rosse e bianche davanti alla quale, ogni sera, viene allestito dagli abitabti del vicino paese di San Juan Chamula, un mercato dell'artigianato.
Alla fine della Calle Guadalupe, a est della citta´ , in cima alla lunga scalinata, si erge la Chiesa di Guadalupe e, dal suo piccolo piazzale di fronte all'entrata principale, si puo´ ammirare il panorama dell'intera citta´.

Vi ritrovai: il calore di Madrid e dei sui quartieri del centro, l'aspetto coloniale ed il fascino di Antigua e l'atmosfera natalizia della mia citta´ natale.
La rusticita´ di un paese di montagna si miscela perfettamente con la vita animata e moderna della gente che la popola. Tutto questo trasmette tranquillita´ e sicurezza, i profumi speziati stimolano l'appetito, le chiese ti riportano indietro nel tempo ed il suo fascino ti avvolge in un abbraccio di benvenuto caloroso. E´ popolata da gente proveniente da ogni parte del mondo, molti dei quali italiani che hanno la supremazia nel campo della ristorazione.

Sono stato a visitare anche il paesino di San Juan Chamula a circa 10km fuori da San Cristobal.
Ero stato avvertito che non si sarebbero potute fare foto e che gli abitanti appartenenti al gruppo etnico degli ´´tzotzil´´ erano molto fieri ed orgogliosi della loro indipendenza. Arrivati davanti alla piazza centrale, fummo assaliti da una decina di bambini che si offrivano di fare da guardie alla nostra macchina, cercavano di vendere piccoli oggetti di artigianato, si proponevano come guide turistiche all'interno della chiesa o semplicemente chiedevano l'elemosina. Sinceramente, mi aspettavo di trovare un ambiente piu´ caratterizzato dalla cultura indigena, mentre vi trovai solo uno spoglio mercato della frutta e qualche donna vestita con gli abiti tradizionali. L'unica cosa, unica nel suo genere, e´ il ´´Templo di San Juan´´, cioe´ la grande chiesa dalla facciata di un bianco abbagliante. All'interno, non ci sono ne´ panche, ne´ banconi. Si respira un forte profumo di incenso e si calpesta un tappeto di aghi di pino che ricoprono il pavimento. Nelle corsie laterali, una mostra di statue di Santi porta fino al grande Altare circondato da fiori ed illuminato dalle luci del Presepe. Le persone vengono a pregare, ma lo fanno in un modo molto particolare: si siedono in terra, ed accendono centinaia di piccole candele bianche. Bagnando il fondo con la cera perche´ non cadano, le dispongono in fila formando quadrati infuocati sul pavimento e pregano fino al loro spegnimento. Come offerta a Dio portano delle uova, bibite gasate e il ´´poch´´, ovvero il liquore locale derivato dalla canna da zucchero.

Dopo il giro nella chiesa, tornammo in citta´ ed andammo a fare provviste di frutta, verdura e carne, al grande Mercado Municipal a pochi isolati da casa nostra.
Dopo la cena, a base di pollo arrosto ed insalata, (ero stanco di mangiare solo tacos), decisi di andare a dormire presto per potermi svegliare, per una volta, ad un'ora decente ed andare cosi´ a visitare il ´´Cañon de Sumidero´´ il mattino successivo.

Marcos mi accompagno´ fino alla statale panamericana, dove ci sono tutti i terminal dei mezzi di trasporto. Salutai e ringraziai il mio amico, dandogli appuntamento per la sera, per cenare insieme e salii su di un taxi. Aspettammo venti minuti prima di partire, dovendo raggiungere il numero di 4 passeggeri. Scesi ad 12km prima di arrivare a Tutxla Gutierrez e comprai un biglietto per il tour nel Cañon de Sumidero. Ero seduto nella seconda fila della piccola barca a motore, che parti´ a tutta velocita´ lungo il fiume. Svoltata la prima curva a destra su quelle acque scure e profonde fino a 100m, gli altopiani che costeggiavano le rive, si trasformarono bruscamente in altissime montagne rocciose, dove le loro pareti, la piu´ alta arriva fino a 1000m, entravano a strapiombo nell'acqua: sembrava che il fiume si restringesse e che il cielo diventasse sempre piu´ piccolo man mano che ci avvicinavamo. Il tour duro´ quasi due ore, ci furono anche brevi soste per fare foto e per le spiegazioni da parte dell'uomo che guidava la barca. Nel viaggio di ritorno, grazie alla vista aquilina del nostro capitano, riuscii anche a fotografare due piccoli coccodrilli intenti a riposare sulle sponde fangose del fiume che, una volta disturbati dal nostro arrivo, andarono a nascondersi sotto l'acqua.

Il taxista che mi stava portando nel centro della capitale mi disse che non c'era molto da vedere, a parte la Cattedrale e che se non ci ero ancora stato, non potevo perdermi lo zoo della citta´, uno tra i piu´ grandi di tutta l'America Latina. Accettai il consiglio e passando con il taxi per le vie della citta´, potei confermare che, in effetti, era uguale ad una qualsiasi altra grande citta´ mexicana.
La particolarita´ dello zoo di Tuxtla, che lo rende unico, e´ il fatto che e´ popolato solo ed esclusivamente dalla fauna locale. Tutti gli animali, rinchiusi in grandi recinti all'interno di un bosco, provengono dalle foreste dello stato di Chapas. Il fatto di vedere animali chiusi in gabbia e´ una cosa che mi mette sempre tristezza, perche´ per quanto vengano accuditi e per quanto si sia cercato di manterli in un habitat il piu´ possibile simile a quello naturale, non e´ il posto giusto per loro e ritengo che l'uomo non abbia nessun diritto di tenerli rinchiusi.

L'emozione di poter osservare un Quetzal, in mezzo alla giungla nella riserva del Biotopo in Guatemala, dopo lunghe attese sotto la pioggia, e vederlo volare per soli pochi secondi tra gli alberi a 20 metri di altezza, e´ stata molto piu´ forte che trovarmi a 15cm da uno di quelli esemplari, separato da un doppio vetro. Lo stesso vale per i due piccoli coccodrilli che avevo visto solo un'ora prima, erano molto piu´ affascinanti di quelli lunghi 4 metri, rinchiusi e destinati a passare la loro vita in una vasca. Nemmeno la grande pantera nera, riusci´ a piacermi.
Sfilava davanti ad una grande vetrata, percorrendo gli stessi 10m infinite volte, ignorando il vasto spazio alle sue spalle, ma con una sola idea nella testa:´´Come cavolo si fara´ per uscire da qui per potermi mangiare una di quelle strane macchinette che mi irritano gli occhi con i loro flash per tutto il giorno?´´.
Vidi specie di animali che non sapevo nemmeno esistessero, mi feci una piccola cultura sulla fauna del Chapas, ma fiu anche contento che quel giorno l'entrata non si pagasse, non mi avrebbe fatto piacere contribuire al mantenimento di quel posto, dove gli animali vengono sottratti alla loro liberta´ , segregati ed obbligati a fare la vita di un quadro in un museo.
Credo che questa sia stata l'ultima volta nella mia vita in cui ho messo piede in uno zoo.