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19.04.2010 - UTILA - Honduras

Sembrava essere un tranquillo sabato pomeriggio come tanti altri: ero seduto in terra, sul molo a due piani della mia scuola di Sub. All'ombra del grande ombrellone di paglia, insieme al mio amico Antonio ed a Tonìo, il mio istruttore, stavamo ripassando la lezione di fisiologia e correggendo alcuni esami.
Tonìo indossava i soliti occhiali da sole con la montatura rossa; una maglietta verde ed il suo costume preferito. I capelli mossi dal vento e la lunga barba schiarita dal sole gli coprivano il volto dal quale appariva, in modo costante, il suo ampio sorriso.

Mi distrassi un attimo ricordando il pomeriggio precedente trascorso dal miglior barbiere del mondo: Vess, una ragazza finlandese che sta seguendo il mio stesso corso e che si offrì di tagliarmi i capelli. Vess ha un fisico atletico messo in risalto dal bikini rosso fuoco; i lunghi capelli biondi, raccolti sulla nuca le incorniciavano il viso; i lineamenti perfetti, delicati, incantevoli, sono scolpiti intorno a due grandi diamanti azzurri, i suoi occhi, che brillavano come l'acqua dell'oceano disteso sotto ai miei piedi.
Portai a scuola la macchinetta con la quale mi raso i pochi capelli rimasti.
Erano circa le 17,30 e mi sedetti su di una sedia in legno , a guardare il tramonto in cima al molo. Avrei desiderato tanto che qualcuno mi facesse una foto in quel momento perchè, a parer mio, era una scena molto singolare. Al posto di pettini, phon, seggiolini in pelle, specchi, lavandini, riviste.......immersi in una nube di lacca per capelli dalla fragranza pungente, io avevo soltanto una seggiolina.
Il sole stava calando lentamente ed i colori del cielo si mescolavano con quelli dell'oceano creando uno sfondo con sfumature rosse ed arancioni.
Mi guardai intorno e sorrisi, incantato dalla scenografia di quel luogo, di quel momento.
"Questo è il miglior parrucchiere dove io sia stato in tutta la mia vita!" pensavo mentre Vess mi girava attorno sfiorandomi con il suo corpo facendomi venire i brividi e coprendo, per pochi attimi, quella vista incantevole che, ogni sera, mi regala una fotografia perfetta.

Ad interrompere il mio viaggio con la fantasia fu Mitch, il proprietario della scuola.
Ci avvertì che l'altra barca della scuola, fuori per le immersioni del pomeriggio, aveva appena chiamato per informarci subito di aver avvistato alcuni WHALE SHARK (squali balena), al largo del lato Nord dell'isola. Ci disse che avremmo dovuto prepararci in fretta ed aiutare gli altri partecipanti, i clienti della scuola.
Dopo 30 minuti esatti era tutto pronto e prendemmo il largo alle 16:15.
Andare sul lato nord dell'isola comporta una grossa spesa di carburante e, solo quando gli affari vanno bene, avviene tutte le mattine. Lì, i siti per fare immersioni sono i più belli e ricchi di vita ma, alcune scuole, a causa della lentezza delle barche, non ci vanno praticamente mai.
Quindi, partire in 20, alle 4 di pomeriggio, senza l'intenzione di fare immersioni, ma con il solo obiettivo di vedere lo squalo balena è un'occasione davvero rara ed imperdibile, che in altre parti del mondo puo` avere dei prezzi esorbitanti.
Dopo aver circumnavigato l'isola per metà, lungo la costa, arrivammo nel punto dove i nostri compagni stavano già effettuando la 2^ immersione. Ci salutammo dalle due barche e poi prendemmo il largo speranzosi ed incentivati dai sorrisi dei nostri amici che avevano appena vissuto quell'esperienza.
Mitch diede indicazioni in Inglese e disse a tutti di prepararsi.
Con l'aiuto di Simon, un altro istruttore, ci sistemarono seduti nel centro della barca, disposti in due file. Rivolti verso poppa, indossate pinne, maschera e tubo, eravamo tutti pronti a tuffarci, il più velocemente possibile, appena ricevuto il segnale.
Il capitano, Mitch, Simon, Tonìo ed altri istruttori scrutavano il mare alla ricerca dello squalo. Il grande pesce sale in superficie per nutrirsi di piccoli pesci e di plancton. A seguire ed approfittare di questo momento, ci sono i tonni che salgono anch'essi ed iniziano a saltellare rapidamente fuori dall'acqua creando grandi cerchi spumeggianti. Sotto ad uno di loro si può trovare lui, lo squalo balena. Erano, ormai, trascorsi 20 minuti e la speranza, dentro di me e dietro le maschere dei miei compagni, stava svanendo lentamente.
Qualcuno gridò forte dal tetto della barca; mi voltai per capire cosa stesse succedendo. Tutti quelli rimasti in piedi stavano guardando nello stesso punto ed indicavano qualcosa in mezzo al mare che non riuscivo a vedere. Sotto di me, il motore della barca ruggì ed iniziammo ad andare più veloci con una traiettoria circolare.
"Ready? Ready?....OK...gogogogo!" Urlò Mitch appena il motore si spense. Iniziammo ad entrare in acqua in rapida successione nel modo più ordinato possibile. Ero molto emozionato, forse anche un po' confuso ed impaurito di fare la cosa sbagliata essendo la mia prima volta. Avevo la testa piena di indicazioni in Inglese che avevo capito solo per metà. Dalle grida della barca, dal rumore del motore, dall'agitazione collettiva ed il clima frenetico, mi liberai in un solo secondo: quando misi la testa sott'acqua. In quel silenzio, in quella pace, in quel mondo sottomarino affascinante e misterioso vidi qualcosa di assolutamente incredibile: era a circa 5/6 metri da me, in posizione quasi verticale, intento a mangiare. Era ENORME! Ma, dico, ENORME! Lungo circa 8/10 metri e grande come un pulmino.
Lo squalo balena (Rhincodon typus) è il più grande pesce attualmente conosciuto.
Si pensa che alcuni esemplari possano superare i 100 anni di vita e raggiungere una lunghezza di ben 18 metri (il più grande animale vivente è invece la balenottera azzurra, Balenoptera musculus, fino a 30 metri di lunghezza) .
Lo squalo balena nuota in tutti i mari temperati caldi e tropicali e si mostra con il suo caratteristico dorso bluastro con strisce e macchie rotondeggianti. Il ventre è bianco ed ha funzioni mimetiche, infatti dal basso verso l'alto la colorazione bianca si confonde con la luminosità della superficie marina, mentre dall'alto il dorso bluastro con macchie e strisce simula il riverbero del sole sull'acqua.
Nonostante le dimensioni, lo squalo balena è inoffensivo, infatti è un pesce filtratore che si ciba di plancton e piccoli pesci che cattura nuotando con la bocca aperta e facendo passare l'acqua attraverso l'apparato filtratore collegato alle branchie.

Disturbato dalla nostra presenza, riprese la posizione orizzontale e, senza troppa fretta, si allontanò.
Fummo, tutti, richiamati alla barca velocemente, dove risalimmo e ci posizionammo per un "secondo giro". L'entusiasmo era alle stelle: tutti ridevano, gridavano, fischiavano, si abbracciavano, ancora increduli di quello che avevamo appena visto.
La stessa procedura si ripetè ancora 2 volte e con gli stessi, ottimi, risultati. Potei ammirare quell'essere davvero da vicino, rimanendo, ogni volta, impressionato dalla sua maestosa grandezza.

Ritornati alla scuola, impazzati dalla gioia, andammo tutti a festeggiare sul BUS CRUS. Il Bus Crus è un'invenzione di Mitch. Ogni sabato sera, verso le 17:00, la barca più grande delle due della scuola, funge da bar galleggiante. Carica le persone e, con la musica a tutto volume, costeggia i moli delle altre scuole e dei bar lungo la costa e, ogni 20-30 minuti circa, completa il giro ritornando alla scuola per far salire altre persone. Era solo la 2^ volta che vi partecipavo e mi divertii moltissimo. Fu un'altra occasione per parlare in Inglese e poter raccontare la mia avventura del pomeriggio ad una coppia di canadesi appena arrivati.
Alle 19:00, quando il sole era ormai calato, andai in ufficio a segnarmi per l'immersione del mattino seguente, sperando che, essendo di domenica, saremmo tornati al nord e, forse, avremmo potuto rivedere un WHALE SHARK.

Così fu, ancora più divertente del giorno prima. Dopo due immersioni dove nuotai in mezzo a carpe argentate grandi come me, tornammo al largo. In prima fila c'erano Tonìo e Dom, un altro istruttore che avevano la precedenza perchè muniti di telecamere subacque.
Nel primo giro, così, vidi solo gli ultimi secondi dello "spettacolo" e non riuscii ad avvicinarmi molto al grande animale. Non c'era Mitch e gli istruttori presenti erano troppo occupati a cercare lo squalo per guardare me. Così, con il permesso del capitano, mi preparai a scendere dal alto sinistro della barca, da dove avrei dovuto fare un salto di un metro circa per entrare in acqua, cercando di non fare troppo rumore per non spaventare il pescione. "Adesso ti faccio entrare nella bocca dello squalo!", mi gridò il capitano, ridendo. Dopo alcuni secondi, vidi la testa dello squalo, fuoriuscire dall'acqua, proprio sotto ai miei piedi.
"Ahora! Ahora!! - mi gridò! ed io, senza pensarci, mi buttai.
Avevo già il tubo in bocca così, una volta in acqua, non dovetti più tirare fuori la testa.
ME LO TROVAI DAVANTI, A 2 METRI DA ME. Era in posizione verticale, come se stesse in piedi. Ero al livello della sua enorme pancia bianca e potevo quasi toccarlo. Quando gli altri iniziarono ad avvicinarsi, man mano che scendevano dalla barca, cominciò a portarsi in posizione orizzontale, abbassando la testa verso di me. Indietreggiai un po' e, sinceramente, ebbi un attimo di paura.
Riuscii a guardarlo negli occhi, a vedere la sua bocca enorme e le pinne forti e lucide. Cominciai a risalire nella sua direzione, il più veloce che potevo. Rimase a pochi metri sotto di me e ci mise più di 1 minuto, prima di allontanarsi.
Lo vedevo nuotare, sempre sotto di me, e muovere quel corpo enorme con grazia e potenza, nello stesso tempo. Mi sentivo insignificante, di fronte ad un essere così maestoso.

Mi auguro, di cuore, di poter rivivere questa esperienza, il maggior numero di volte possibile, durante la mia permanenza ad Utila e di riuscire a farmi dare qualche video e qualche foto dai miei amici istruttori, come ricordo di questo fine settimana indimenticabile.

07.04.2010 - Utila - Honduras

Sono già trascorse quasi 3 setiimane da quando sono arrivato su questa piccola isola, ma il tempo è volato via veloce, sotto i miei occhi spalancati ed increduli di fronte al grande cambiamento della mia vita.
Sembra che il mio viaggio, finalmente, abbia trovato un senso e che, da ora in avanti, possa davvero chiamarsi "INFINITY TRIP".
Coricato sul letto, in Italia, ho passato le ore a guardare il soffitto sperando, da un momento all'altro, di essere illuminato. "Qual è il lavoro che potrei fare e che mi permetterebbe di viaggiare?- In quale settore? - Per quale azienda? Di quale titolo di studio avrei bisogno? - Ma, prima di tutto e, più importante: qual è il lavoro che mi piacerebbe svolgere?" Queste ed altre domande mi frullavano nella testa, ma il più delle volte, la risposta era: "Non esiste!"
A volte, mi venivano delle idee, ma sembravano sempre troppo lontane dalla realtà, difficili, irrealizzabili, rischiose, spesso impossibili.
Dicevo sempre che il mio unico sogno era di poter vivere al mare, ma prima di stabilizzarmi, viaggiare il più possibile. Ebbene, la professione di ISTRUTTORE DI SUB concilia perfettamente con questi due miei desideri.
Sì, questo, ora, è il mio obiettivo!

Entro la fine dell'anno voglio riuscire a prendere il brevetto e diventare ISTRUTTORE.
Non è da molto che sono entrato in questo mondo, però ne sono molto affascinato e sento, dentro di me, ribollire l'entusiasmo e la voglia di imparare come non succedeva, ormai, da anni.

Dopo i corsi ADVENTURE, PRIMO SOCCORSO e RECUPERO DI UN SUB IN PERICOLO, ho iniziato il lungo percorso verso il brevetto da istruttore.
In questo momento sono un DMT (DIVE MASTER IN TRAINING). Questo corso dura da un minimo di 5 settimane ad un massimo di 3 mesi anche se il termine non è tassativo.
Se lo si termina con successo, si diventa DIVE MASTER, ovvero accompagnatore/guida dei sub ed assistente degli istruttori, durante i corsi.
Fin dal primo giorno si viene messi sotto (si fa per dire) e si comincia a lavorare. L'addestramento pratico dei DMT, infatti, consiste nello svolgere tutte le mansioni dei DM e, per quanto riguarda l'aspetto teorico, nello studiare un libro, un'enciclopedia dedicata per poter affrontare numerosi esami tra i quali: Fisica, Fisiologia, Teoria della decompressione, equipaggiamento..
Il cammino è lungo ed arduo, ma io sono entusiasta nel pensare di doverlo affrontare.

Non voglio essere noioso, anche se in gran parte mi piacerebbe, quindi, non mi dilungherò nello spiegare tutte le mansioni che mi competono. Dico solo che badare a 5 o 6 sub che si immergono per la prima volta nella loro vita, a 15m, è una grossa responsabilità.


Giorno per giorno riesco ad integrarmi sempre meglio con gli altri istruttori della scuola e gli altri DM. A parte qualcuno, siamo tutti ragazzi dai 20 ai 35 anni.

Tre settimane fa ero visto come uno dei tanti che arriva, fa un corso, qualche immersione per divertirsi e poi, finite le vacanze, se ne torna a casa. Ora, invece, mi sento parte del gruppo anche se, a rendere tutto più difficile, come sempre, è l'Inglese. Solo 2 dei 10 istruttori e 10 DM della scuola parlano lo Spagnolo.
Cerco di vedere l'aspetto positivo di questa mia carenza e considero un'opportunità dover studiare questa lingua essendone molto motivato. Per svolgere questo lavoro è indispensabile parlare Inglese.

Da pochi giorni ho preso in affitto un alloggio situato lungo la via centrale dell'isola.
E' abbastanza caro rispetto alla media, però ha le sue comodità: è vicino al centro, pulito e confortevole ed è fornito di tutto l'essenziale. Ci vivo da solo e, dalla mia finestra, vedo il mare che è a meno di 50m. Con l'alloggio ho anche, in dotazione, una bicicletta.

Il ricambio di persone sull'isola è incredibile: ogni giorno se ne vanno ed arrivano un centinaio di persone. Ci sono almeno 15 scuole di SUB e l'ambiente è molto giovanile e vacanziero.
La gente, i ragazzi, vengono qui per fare immersioni, ma anche per divertirsi la sera. Ci sono almeno 6 o 7 bar che, a turno, fanno il tutto esaurito con feste a tema, cene od eventi. Le stesse scuole organizzano feste private e divertimenti serali e devo dire che, la mia, almeno per questo, è una delle migliori.
Ieri pomeriggio, per esempio, ho partecipato alle "Olimpiadi subacque".
C'erano 2 squadre composte, rispettivamente, da istruttori e Dm/Dmt. Si sono sfidate in 10 specilità tra le quali: ricerca subacquea, gare di nuoto, di apnea, con la canoa..
E' stato molto divertente e, al termine....musica, grigliata di carne e birra.

Giovedì scorso, con il mio istruttore chileno, Tonìo, siamo andati ad ascoltare un DJ che suonava al "Babaluba".
Il "Babaluba" è un bar/ristorante che, come molti sull'isola, è una palafitta sul mare.
Percorrendo una passerella in legno, verso l'oceano, si arriva alla sala da ballo che è completamente all'aperto con, al centro, un buco quadrato. Alcuni riflettori, sul fondale, illuminano quell'enorme acquario naturale e, con un po' di fortuna, si può anche veder passare un barracuda od una grande manta.

Quella sera, l'atmosfera era speciale grazie alla musica africana anni '70 suonata dal nostro amico Dj, anch'egli studente della scuola.

Un altro bar famoso, qui, è il "Tritanic" che dicono essere uno tra i 10 bar più belli del mondo. (Non posso però assicurarlo perchè non so se le mie fonti siano così attendibili). E' interamente costruito su di un enorme albero ed è grandissimo. Si passa da una sala all'altra attraversando ponti pericolanti in legno sospesi tra i rami e le foglie. Ci sono ragnatele con diametri di 2 o 3 metri abitate da ragni grossi come la mia mano. Quella sera, appoggiato ad un grosso ramo dell'albero, parlavo tranquillamente con una ragazza quando vidi, poco al di sopra del mio braccio, un grosso ragno nero. Pensando fosse finto, gli soffiai sopra per vedere se dondolava perchè era un po' sospeso, ma lui ...si mosse e scappò. Un brivido mi corse lungo la schiena e tolsi la mia mano dall'albero accompagnato dalle risate della mia interlocutrice.


Avrei ancora tante e tante cose da raccontare: situazioni, luoghi, persone, momenti.......................credo, però, che non ne avrò più il tempo.
D'ora in poi sarò occupato per 10 ore al giorno circa e, tra lo studio, le immersioni, gli esami e tutto il resto, penso che non avro' più molto tempo per scrivere. Con questo non intendo dire che non scriverò più, semplicemente durante la mia partecipazione a questo corso , ridurrò le pubblicazioni sul blog.

Ringrazio, di cuore, tutti i miei lettori per essermi stati vicino fino ad oggi e sarei molto felice di poter leggere qualche commento anche per capire quali parti dei miei racconti piacciono di più e quali meno. Spero continuiate a starmi vicino, anche se scriverò meno sovente.
La mia permanenza qui, per ora, è prevista fino alla fine dei corsi che ho intrapreso. Mi auguro di portare a termine questo progetto anche se sono consapevole che, come è già successo, da un giorno all'altro, tutto potrebbe cambiare di nuovo.

Adesso vado a dormire; domani mattina ..sveglia alle 6:30, ma lo faccio con grande piacere perchè faccio qualcosa che amo e che mi appassiona. Come tutte le cose, ha aspetti positivi e aspetti negativi.


Però............ogni volta che mi tuffo da quella barca, alzo la mano sinistra con il tubo per svuotare l'aria dal mio giubbotto e continuo a scendere, a scendere, quello che provo è indescrivibile! Vedere muoversi dietro il vetro della mia maschera la linea d'acqua che separa il mondo reale da quello sommerso e poi calarmi in quel paradiso di colori, di luci, di animali, di suoni, ogni volta diversi.......


Non so se riuscirò mai ad annoiarmi di tutto questo!

19.03.2010 - Utila - Honduras

Il soggiorno di due notti a San Pedro Sula non fu particolarmente piacevole. Questa metropoli, più grande della capitale Tegucigalpa, è sporca, maleodorante ed estremamente caotica. I rifiuti sono ammucchiati per le strade ed i sacchi vengono morsicati e strappati dai cani randagi; il puzzo si mescola a quello dei gas di scarico ed all'acre odore che proviene dai moltissimi fast-food.
Gli automobilisti sembrano impazziti e suonano i clacsons in continuazione per fastidiose decine di secondi.
A parte la grande Cattedrale nella piazza centrale ed un piccolo e spoglio mercato dell'artigianato, non ho trovato niente di interessante. Non sono riuscito a sentirmi a mio agio: non mi piacevano gli sguardi, mi sentivo osservato e, a volte, addirittura seguito. Qualcuno mi fermava per strada gridando qualcosa in un Inglese incomprensibile; mi chiedevano di cambiare soldi, di comprare droga.
La gente non era disponibile a dare informazioni e, con ogni taxista, dovevo contrattare prima il prezzo per non essere fregato. Approfittai di quella città solo per comperare una macchina fotografica dopo aver cercato, invano, qualcuno in grado di riparare la mia. Dopo qualche giro nei negozi del centro riuscii a concludere un vero affare.

L'unica cosa davvero emozionante fu quella di uscire indenne da un incidente molto singolare.

Nel tardo pomeriggio salii su uno delle migliaia di pulmini che, a tutta velocità, percorrono le strade della città trasportando il maggior numero di passeggeri possibile. L'addetto ai biglietti, durante il percorso, deve scendere parecchie volte e timbrare un cartellino di cartone (appeso alle fermate) sul quale viene stampata l'ora ed il luogo. Questa incombenza obbligherebbe gli autisti a non fermarsi troppo agli stop, ma per raccogliere il maggior numero di passeggeri, si fermano lo stesso e poi tentano di recuperare, in velocità, nel traffico più che intenso, quei minuti preziosi.
Il pulmino era giallo e decisamente malandato. Era diretto al grande centro commerciale a 5 piani, poco fuori dal centro, unico luogo dove si possa stare al sicuro, la sera, mangiare qualcosa o vedersi un film al cinema.
Il bigliettatio aveva circa la mia età; capelli riccioli, carnagione scura ed un aspettto molto sporco. In continuazione, con una frequenza irritante "tirava su dal naso" e muoveva le mandibole in modo strano. Era completamente fatto di cocaina e chissà cos'altro. Quando partimmo, anche senza vederlo in viso, mi accorsi che l'autista era nelle stesse condizioni. Guidava come uno fuori di testa accelerando e franando bruscamente zizagando tra le altre auto. Una signora, molto intelligentemente, scese dopo una sola fermata imprecandogli contro.
Durante una frenata, un uomo seduto su di un instabile seggiolino, finì, addirittura, per terra.
Quando la folle corsa, finalmente, terminò scendemmo in molti alla fermata . Con la coda dell'occhio vidi salirci una donna con tre bambini. Mi preoccupai per lei, avrei voluto poterla avvertire, ma non sapevo come. Mi incamminai verso il centro commerciale, ma dopo pochi secondi, sentii alle mie spalle un grandissimo tonfo, l'infrngersi di vetri che cadevano a terra e le urla di un uomo. Mi girai e vidi la scena: un grande tir bianco che no credo potesse passare da lì, si era impigliato con la parte superiore dell'abitacolo ai cavi della luce sradicando, completamente, uno dei pali in legno scaraventandolo sul parabrezza anteriore del pulmmino, ancora parcheggiato. Spaccò il vetro e piegò in due il telaio mentre i cavi pendolavano nell'aria scintillando. Fortunatamente, l'autista ed il ragazzo erano scesi. Mi sentii sollevato quando realizzai che nessuno si era fatto male: vidi la signora con i bambini scendere dal bus correndo terrorizzata ed inconsapevole di ciò che era successo.
In pochi secondi si creò un assembramento di persone e l'atmosfera cominciò a surriscaldarsi, pensai così di andarmene e mi incamminai verso il centro commerciale. Quando mi trovai al sicuro, lì dentro, comincia a farmi alcune domande:" E se il tir fosse arrivato 30 secondi prima? E se avessimo dovuto caricare più persone e avessimo tardato?" Avrebbero potuto farsi male molte persone, tra le quali, io.
La sera, prima di dormire, ho ringraziato Dio per avere, ancora una volta, vegliato su di me.

14.03.2010 - Punta Gorda - Belize

Non solo non sono riuscito ad arrivare sull'isola di Utila in Honduras in un giorno, ma non sono nemmeno riuscito ad uscire dal Belize. Alla stazione degli autobus di Belize City, un signore molto gentile mi ha dato tante informazioni dimenticandosi, però, qualche piccolo dettaglio. Mi ha fatto prendere il bus diretto a Punta Gorda, la città più a sud del Belize.

Secondo lui avrei dovuto scendere a c.a 2/3 del percorso, ad Indipendence da dove, con una lancia, in 15 minuti sarei arrivato a Placencia che è una piccola località turistica situata sulla punta di una piccola e stretta penisola. Da lì avrei preso una barca che taglia a metà il Golfo di Honduras arrivando direttamante a Puerto Cortes. Avrei, così, evitato di entrare in Guatemala e cambiare tanti mezzi per arrivare alla città di La Ceiba, da dove partono le barche dirette a Utila. Nulla di tutto questo è successo......

Partii da Belize City in direzione sud verso Placencia, circondato da un paesaggio tropicale verde chiaro. Dopo più di tre ore di viaggio, il ragazzo dei biglietti che era a conoscenza della mia destinazione, mi fece cenno di scendere indicandomi un altro pulman fermo sul ciglio della strada, rivolto nella direzione opposta , con la scritta "Placencia". Pensavo di dover prendere una barca, ad Indipendence, invece... Non avendo molto tempo per pensare, raccolsi le mie cose e cambiai bus. Dopo qualche km verso sud, tornando verso Belize City, svoltammo a destra. Percorremmo tutta la penisola, sempre verso sud; potevo vedere il mare sia a destra che a sinistra.
La costa rivolta verso l'Oceano Atlantico è una lunghissima spiaggia caraibica di sabbia bianca con infinite villette, piccoli hotels, case ed un paio di villaggi turistici.
Una, qualsiasi, delle piccole palafitte di fronte alle abitazioni, ad una 30ina di metri dentro l'acqua, con le amache e le sdraio di legno colorate, potrebbe partecipare al concorso "Il posto più rilassante del mondo".
A Placencia entrai in un centro per le informazioni turistiche e per le immersioni dove Bernabè, un ragazzo che ci lavora, mi informò che la barca per Puerto Cortez c'è solo una volta alla settimana, di venerdì. Fu molto gentile e disponibile e mi diede un sacco di informazioni, compreso il contatto di uno spagnolo che vive sull'isola di Utila.
Alla fine, così, ho preso la famosa barchetta , in direzione opposta, per raggiungere Indipendence da dove sono salito sul bus per Punta Gorda PER LA SECONDA VOLTA.

Ci sono arrivato nel tardo pomeriggio, l'ultima barca per entrare in Guatemala era alle 16.00, ed io l'ho persa. Ho trovato da dormire in un posto un po' fuori dal centro, se così si può definire, mi sono informato sugli orari per domani, ho mangiato un hamburger di pesce in un ristorante cinese, camminato a lungo per le vie deserte di questo paesino e sono tornato in camera. Per le strade non c'è quasi nessuno, tanto da sembrare una città fantasma. C'è solo qualche uomo di colore, che saluta in modo amichevole, ma poi capisci che vuole solo venderti droga, proprio come succedeva a Cayo Caulker.
Una ragazza del Nicaragua, completamente sotto l'effetto di cocaina ed altro, mi ha fermato, ma dopo aver parlato con lei qualche minuto, senza essere scortese, ma con decisione mi sono liberato della sua presenza.
Può suonare strano "ristorante cinese", qui. In realtà lungo tutta la costa caraibica per lo meno del Belize, i cinesi hanno il monopolio dei mini-market e, ad esempio, a Cayo Caulker ci sono, almeno, sei ristoranti cinesi dove cucinano, per lo più hamburger, patatine e pollo fritto a prezzi leggermenti più economici di altri.

Ora, leggerò un po' e poi proverò a dormire. Domani...............si va in Honduras!

13.03.2010 Cayo Caulker - Belize

Arrivai qui con l'intenzione di frequentare il corso avanzato di SUB, prima di recarmi in Mexico, sulla Costa Maya e fare immersioni ad una profondità superiore ai 18 metri, come il mio brevetto attuale mi consente. Però...........non c'è un solo manuale in Spagnolo nè su quest'isola nè su quella vicino. Optai, così, per un pacchetto che, senza alcun corso, comprende 5 immersioni in due giorni, una delle quali nel famoso Blue Hole.
Il primo giorno mi divertii molto in entrambe le immersioni: conobbi Miguel, un informatico quarantenne di Madrid, qui in vacanza per due settimane con sua moglie. Il gruppo era formato da 20 partecipanti più l'istruttore, 3 dive-master come assistenti ed il capitano della barca.
Abituato ad avere le attenzioni di Luca e Tonio (a Huatulco) dovetti imparare a cavarmela da solo, prepararmi l'equipaggiamento per essere pronto quando si trattò di entrare in acqua. Ci divisero in 4 gruppi. Appena infilai la testa sott'acqua mi resi conto che sarebbe stata un'esperienza diversa da quelle precedenti, nel Pacifico.
La visibilità era di c.a. 50 m, rispetto ai 7 di Huatulco delle ultime 2 immersioni. L'acqua era cristallina e l'ambiente molto luminoso: tutto sembrava più grande! Mi trovavo in un enorme parco di luci e colori. I coralli, come fiori in un giardino, sfoggiavano tinte incredibili ed erano circondati da pesci tropicali di tutte le forme e dimensioni.
Un'aquila marina (pesce simile alla razza) di almeno 2 metri, si stava avvicinando lentamente. Si muoveva con grazia e sembrava che stesse volando muovendo lentamente le grandi "ali". Mi passò molto vicino e, con classe aristrocratica ed in modo vanitoso, mi mostrò il suo dorso blu notte tempestato di tondini bianchi che sembravano ricamati a mano come su di un tappeto persiano. Vidi una coppia di barracuda lunghi più di 2 metri che, immobili dietro una roccia, probabilmente, riposavano dopo il pranzo.

Entrambe le immersioni ebbero esiti molto positivi e mi lasciarono incredulo ed affascinato dalla bellezza di quel mondo incantato, pulito, limpido, vivo, ricco stupefacente....un mondo a dir poco, MERAVIGLIOSO!

Nell'intervallo tra le 2 immersioni, durante le pause necessarie per eliminare la quantità di nitrogeno accumulato, facemmo snorkley vicino alla barca, in una zona con una densità molto alta di vita marina. Durante quella mezz'ora vidi, per la prima volta, uno squalo. No so bene il nome esatto della razza: poco più di in metro, scuro, con le pinne laterali lunghe e si aggirava con aria disinteressata,
quasi da turista.

Nella seconda immersione, una grande e bellissima tartaruga, arrivò con il muso a pochi cm dalla maschera di un ragazzo che, se non avesse avuto il regolatore d'aria in bocca, probabilmente, l' avrebe baciata.

Tornai a casa molto felice, sia perchè mi ero divertito ed anche perchè mi rendevo conto che, ogni volta, acquisivo maggiore padronanza e sicurezza con il mio equipaggiamento ed il mondo marino. Mentre ammiravo il tramonto, seduto su di un molo, ripensavo alla fantastica giornata e fremevo, in attesa di quella successiva.

.............Sveglia alle 5, ritrovo alle 5:30, partenza con la barca alle 6:15, arrivo al Blue Hole alle 8:00.
Il numero dei partecipanti si era dimezzato e ciò mi rese felice perchè il clima sulla barca era meno caotico e più rilassante. Feci subito amicizia con Federico e Mayeul (versione francese di Manolo). L'italiano vive e lavora in Tunisia; è in vacanza per 2 settimane e proviene da Cancun, dove prenderà il volo di ritorno martedì sera. Il francese è quasi arrivato alla fine di un lungo viaggio iniziato 8 mesi fa, in Argentina. Aveva progettato di arrivare in Alaska, ma gli mancano due mesi per tornare a casa e non è ancora nemmeno riuscito ad entrare in Mexico, ma io, capisco perfettamente il suo ritardo.

Ormai era chiaro che il nostro livello di certificazione per le immersioni non avesse, praticamente, alcun valore, come ho sentito dire, con l'OPEN WATER, cioè il mio attuale, in tutto il mondo ti fanno scendere ad una profondità maggiore di 18 metri.
Il giorno prima ero arrivato a 28 e sapevo che stavo per raggiungere i 40. Nuotando per c.a. 100 m in superficie, raggiungemmo l'interno del grande buco e cominciammo a scendere. Io ero il primo a seguire l'istruttore: non volevo trovarmi in mezzo al gruppo dove ho scoperto, a mie spese, che è molto facile prendersi una pinnata o una manata involontaria del tuo vicino, a causa del campo di visibilità ridotto dalla maschera. Ci avvicinammo all'enorme parete di corallo bianco "sporco"; la visibilità non era eccezionale: 15-20 c.a.. Sotto di me vedevo l'oscurità degli abissi sprofondare verso il centro della terra, lungo l'infinita parete rugosa adornata da stalactiti lunghe 20 m, dal diametro di una quercia della giungla Maya.
Raggiunta la massima pèrofondità, l'istruttore mi fece cenno di proseguire ed iniziare a salire, lentamente, lungo la parete. Così, in testa al gruppo, cominciai a fare lo slalom tra le stalactiti e le rocce che sbucavano come le enormi braccia di un gigante. Mi sembrava di essere su di un altro pianeta ed ero incredulo nell'ammirare quello scenario unico al mondo! Durante questa immersione, l'istruttore ed il suo assistente furono molto più scrupolosi ed attenti del solito: battevano sulle loro bombole con piccole barrette metalliche attirando, continuamente, la nostra attenzione, ci contavano di continuo e si assicuravano che nessuno si allontanasse. Risalendo in superficie, l'acqua si fece più chiara e luminosa e la visibilità aumentò. Ero concentratissimo sull'esperienza appena fatta e non vedevo l'ora di poterla raccontare a qualcuno. Nuotavo tranquillo, davanti al gruppo, a c.a. 15m di profondità, vicino al fondale di sabbia bianca quando, all'improvviso vidi, di fianco a me, a qualche metro di distanza, un muso squadrato; subito dopo, gli occhi scuri e profondi e, poi, tutto il suo corpo, lungo 2 m - sicuramente era più grosso di me. Si stava avvicinando, ma non sembrava diretto nella mia direzione: era uno squalo!
"Cazzo! questo è uno di quelli veri" gridai nella mia mente. Era il tipico squalo grigio, con i contorni della bocca bianchi, il muso allungato e lo sguardo minaccioso. Il suo modo di nuotare , di muoversi, la sua espressione da duro, lo sguardo fermo, il suo corpo imponente, le squame, ogni caratteristica lo rendeva il padrone assoluto di quel territorio, il più cattivo, spietato e pericoloso re del mare. Come un leone nella savana, si aggirava, indisturbato (quasi) alla ricerca di cibo.
Mi assicurai che non fosse un'allucinazione e mi voltai di scatto per avvisare i miei compagni. Non mi avevano ancora raggiunto tutti e vidi solo Manolo che veniva verso di me e, dietro di lui, ad una decina di metri, ne vidi un altro che lo stava seguendo, senza che lui lo sapesse. Mi voltai di nuovo, per controllare il "mio" ; mi passò a fianco senza, per fortuna, prendermi in considerazione. Dopo qualche minuto arrivarono gli altri miei compagni e, con loro, altri squali: erano dappertutto: a destra, a sinistra, di sopra, di sotto - non potevo crederci, non VOLEVO crederci. Non c'era nessun vetro di acquario, nessuna gabbia, nessuno schermo 3D, era tutto vero, tutto semplicemente incredibile! Stavo, davvero, nuotando in mezzo agli squali! Ero consapevole, che in qualsiasi momento, con solo un brusco movimento, uno qualsiasi di loro, avrebbe potuto attaccarmi e togliermi la vita. Non potevo far altro che sottostare alla loro supremazia, rispettare il loro territorio e non infrangere le regole. L'adrenalina, lo stupore, ed una forte emozione, ebbero il sopravvento e nemmeno per un attimo, posso dire di aver avuto davvero PAURA.
Non riuscii, ovviamente, a contarli ma erano più di dieci e continuarono a girarci intorno per tutta la durata della sosta di c.a. 5 minuti a 5m di profondità.
Risaliti in superficie, il nostro entusiasmo era alle stelle: l'istruttore ci spiegò che in questa stagione non è facile incontrarli e, comunque non così numerosi.
Avevo informato i miei compagni della fortuna che ho, da quando ho iniziato a praticare questo sport, di avvistare animali marini e, saliti sulla barca, con un sorriso smagliante, Manolo mi abbracciò calorosamente, come se fosse stato merito mio.

La seconda immersione fu a Light House Reef o, detto anche, l'"Acquario". Percorremmo, aiutati dalla corrente, centinaia di metri, lungo la barriera corallina. C'erano moltissimi pesci, molluschi, conchiglie, crostacei coralli viola, gialli, rossi e di mille altri colori. Durò 40 minuti e terminò in un grande spazio aperto. Era stato molto divertente; il luogo semplicemente affascinante e, dicono, tra i migliori al mondo nel suo genere, ma io, sinceramente, avevo ancora in testa gli squali. A farmeli dimenticare fu qualcosa di incredibile. Sempre durante la solita sosta, necessaria per eliminare il nitrogeno accumulato, facevo capriole su me stesso, mi guardavo intorno e cercavo la flottabilità neutra per poter rimanere fermo alla stessa profondità. Come in un documentario di National Geograpich, proiettati su di uno schermo del cinema dallo sfondo verde acqua, arrivarono i delfini! Rimasi a bocca aperta (si fa per dire) - fermo, immobile, come paralizzato. Venivano verso di me; ne contai 16. Danzavano beati e felici , passando uno accanto all'altro e, con le loro traiettorie, disegnavano archi nell'acqua. La luce era forte e l'acqua era chiara, come se ci fossero dei riflettori che illuminavano lo spettacolo. Scattai alcune foto nella mia mente e mi bastò chiudere gli occhi per rivivere quell'emozione.
L'unica esperienza che avrebbe potuto capitare durante la 3^ immersione era quella di vedere una balena, ma........non accadde.
Che giornata! Blue Hole, barriera corallina, squali, delfini, isole caraibiche....
Ancora non mi sembra vero, ho nuotato in mezzo agli squali: questa sì, è una cosa da raccontare a mio figlio, se mai un giorno ne avrò uno.
Domani, si riparte: itinerario COMPLETAMENTE cambiato per l'ennesima volta. In un primo tempo pensavo di andare verso nord, rientrare in Mexico ed andare a fare immersioni per conoscere Tulum e la isola di Cozumel, invece, andrò a sud, in Honduras su di una piccola isola di nome Utila che, mi hanno detto, essere il luogo, in assoluto, più economico per fare immersionie, lì, vorrei frequentare il corso avanzato.
Ho la 1^ barca a Belize City alle 6:30. Voglio partire presto perchè di quella zona non ho una guida ed ho solo una vaga idea del percorso che dovrò affrontare. Spero di riuscire ad arrivarci in giornata.

11.03.10 Cayo Caulker-Belize

Sono seduto su uno dei tanti moli costruiti con assi di legno che circondano la minuta isola di Cayo Caulker, a pochi km da Belice City. Sono arrivato nella capitale martedi`, nel primo pomeriggio. Ad una stazione degli autobus, vicino alla frontiera con il Guatemala, mentre aspettavo, mi sono immediatamente accorto delle molteplici diversita` sia ambientali che culturali tra i due stati confinanti.
Mi e` bastato comprare una bottiglia d'acqua per capire che il costo della vita, qui, e` ben differente da quello in Guatemala e Mexico.
Mentre salivo sul bus sporco e malandato, coror grigio topo, un grosso uomo di colore mi ha urlato qualcosa in uno strano e sporco inglese, molto simile a quello parlato ad Antigua-Barbuda dalla gente locale; mi ha preso lo zaino e lo ha sbattuto, senza troppo riguardo, nell'ultimo sedile a due posti passando da una porta nel retro del pullman. In pochi minuti il mio zaino e` stato sotterrato da altri borsoni, valigie e bagagli vari. Ho conosciuto Vincent e John: il primo tedesco e l'altro statunitense. John e` sceso dopo pochi km separandosi dall'amico con il quale viaggiava da ormai tre settimane e che aveva conosciuto ad Antigua in Guatemala. Vincent parla abbastanza bene lo spagnolo e gode di un inglese praticamente perfetto. E' in viaggio da piu` di 5 mesi, ha appena finito il corso "Open Water" di sub, proprio come me, ed era diretto anche lui a Cayo Caulker. Ci abbiamo messo poco, a fare amicizia e, tra un racconto e l'altro, siamo arrivati dopo 3 ore a Belize City.
Lasciati i pesanti zaini e fatti i biglieti per l'isola, abbiamo mangiato un grande piatto di carne, accompagnato da riso e patate in un ristorante che si era appena riempito di studentesse in divisa scolastica, che compravano grandi tortillas farcite.
Non posso dire che la capitale mi abbia entusiasmato e, dopo il percorso a piedi consigliato dalla guida, ho pensato di avere gia` visto tutto. Non avevo mai consultato tante volte la guida, cercando informazioni, studiando le mappe, come in quelle poche ore con Vincent. Pensavo di essere un viaggiatore abbastanza scrupoloso per certe cose, ma in confronto al mio amico tedesco, sembravo un vagabondo allo sbaraglio.
Sull'isola siamo andati a vedere 2 ostelli dei quali Vincent conosceva gia` i nomi e gli indirizzi. Camminammo abbastanza e poi decidemmo per il primo. Si chiama Tita ed e` vicino al porticciolo dove siamo arrivati. Esteticamente è molto rustico e pieno di fascino, a pochi metri dal mare, con un giardino di sabbia ornato da murales e poltrone di pietra intorno a tavolini di legno. I colori e le amache gli donano un tocco caraibico ed, entrando, si scopre che e` molto piu` grande rispetto a quello che sembra da fuori.
21 dollari del Belize, qui cambiati per 10,5 dollari statunitensi, per un letto in una camera con altri 4 ragazzi. Bagni in comune ed un cucina poco spaziosa con piatti e bicchieri di plastica. In camera, per terra, c'era un po` di tutto: zaini, vestiti sporchi, bottiglie, ciabatte, scarpe, una chitarra, buste di plastica...
Ho fatto una doccia nel bagno che ormai aveva assunto l'aspetto di "fine giornata" e mi sono andato a sedere in giardino con Vincent. Ogni volta che entravo ed uscivo da una delle porte, incontravo una faccia nuova, l'ostello era completamente pieno e tutti parlavano rigorosamente inglese! Davanti al mare e sorseggiando un bicchiere di coca e rhum, Vincent mi ha raccontato un po` della sua vita. Ha solo 20 anni, un fisico atletico, capelli corti e fini color paglia, occhi grigi e pelle chiara. Il suo viso dai lineamenti morbidi esprime intelligenza, serieta` e bonta` interiore.
A contraddire quella faccia da bravo ragazzo sono stati i suoi racconti di 5 anni di Kick boxing, dove ha raggiunto altissimi livelli, fino a competere per titoli internazionali dove, purtroppo, ha dovuto fermararsi a causa di un infortunio al ginocchio. Dice di averlo sempre vissuto come una disciplina molto dura e rigorosa, ma mai come il modo di imparare a fare del male a qualcuno. Non ha mai amato l'ambiente di quello sport, fatto di bulli e prepotenti. I suoi racconti erano caratterizzati da molta umilta` ed ho gradito molto il fatto che non si vantasse di praticamente niente. Pochi mesi fa, una notte, in Nicaragua, e` stato aggredito da un ragazzo con il coltello. Mi ha detto che quando il ragazzo si e` avvicinato ed ha aperto le braccia in segno di sfida e gli ha chiesto i soldi, il suo istinto ebbe il sopravvento. Cinque secondi piu` tardi, mentre lui correva il piu` veloce possibile verso casa, il criminale giaceva agonizzante al suolo: lo aveva colpito con un gancio destro sotto il mento e non ebbe bisogno di un altro pugno per stenderlo a terra. Un calcio nelle costole ed un altro in viso, bastarono per "finirlo".
"Sono pentito di averlo fatto. A quest'ora potrei essere morto. Avrebbe potuto esserci qualcuno nascosto, con una pistola. Non so cosa mi e` successo, in quei pochi secondi, ho capito che avrei potuto colpirlo e batterlo facilmente. Il mio cervello automaticamente, ha analizzato la sua corporatura, l'altezza, i muscoli delle braccia, la larghezza delle spalle e la grandezza del collo. Quando si mise in quella posizione, con le braccia aperte a pochi cm da me, non potei controllare i mei movimenti e lo colpii con tutta la mia forza. Non avevo mai fatto a pugni per strada e, tantomeno, utilizzate le tecniche apprese in 6 anni di duro allenamento contro qualcuno, se non all'interno di un ring. Questa volta e` successo e so bene di aver rischiato la vita nel farlo. La prossima volta, faro` di tutto per limitarmi a svuotare il portafoglio ed andarmene con le mie gambe."

Dopo la mezzanotte siamo andati a dormire ed io, questa mattina, ho trovato un piccolo hotel che, per lo stesso prezzo, mi dà una camera (solo per me) identica a quella dell'ostello; Vincent non ha voluto dividerla, cosa che sarebbe stata conveniente per entrambi e, dopo aver chiesto informazioni per il corso di sub avanzato, le nostre strade si sono divise.

08.03.10 Santa Elena-Guatemala

Non era ancora giorno quando, nel silenzio delle strade fredde e buie, me ne andai da San Cristobal. A causa della forte musica dal vivo proveniente dall' altra parte della parete del mio dormitorio dove Charly, il proprietario di entrambi i locali, ingaggia gruppi rock tre sere a settimana, non avevo quasi chiuso occhio.
Le porte del pub di Charly erano chiuse, ma, all'interno, era in pieno svolgimento una festa privata.
Arrivai a Palenque in tarda mattinata e passai l'intero pomeriggio a salire e scendere le gradinate delle piramidi Maya nel sito archeologico, situato a pochi km della citta`. La via principale della cittadina e` in piena fase di restauro.
Ogni casa, hotel, negozio, ad entrambi i lati della strada sono in fase di demolizione. Come mi avevano anticipato, Palenque non possiede nulla di affascinante come centro urbano e la vita notturna e` quasi inesistente. Sul pulmino diretto alle rovine, dopo aver pranzato con i migliori tacos comprati per strada fino ad ora, conobbi Arturo: un ragazzino di 12 anni che si offri` di farmi da guida al sito per un prezzo stracciato. Accompagnato dal fratellino di 10, mi fece fare il giro della giungla dandomi spiegazioni dettagliate sulla vegetazione e qualche nome riguardante gli studiosi, scopritori dellle rovine. Potei, in seguito, ricavare qualche informazione in piu` sulle piramidi dalla mia guida ed assistendo ad un documentario nel museo archeologico.
Arturo ed il fratellino furono una piacevole compagnia ed approfittai della loro presenza per farmi fare qualche foto in cima alle grandi costruzioni in pietra.
Il giorno successivo andai alle cascate di Agua Azul, a poco piu` di 60 km sulla statale che torna a San Cristobal. Arrivai presto e potei, cosi`, godermi quella meraviglia quasi completamente da solo. Feci colazione con un "cocktail" di frutta: fette di ananas, papaya, anguria, mango e melone infilate in un bicchiere di plastica, seduto in terra, con i piedi a ciondoloni da una staccionata in legno e, sotto di me... una maestosa cascata d'acqua cristallina che si trasformava in tante piscine naturali. Me ne andai quando arrivarono i primi pullmanns di turisti a spegnere l'incantesimo ed a coprire, con i loro schiamazzi, la sinfonia nella quale la natura mi aveva avvolto. Mi diressi ,cosi`, alle cascate di Misol Ha , sulla strada di ritorno a Palenque. Come tipologia sono completamente differenti, pero` altrettanto affascinanti: un percorso sulle rocce umide permette di passare dietro alla cascata di 40 metri che si tuffa in un piccolo lago. Sapevo che l'acqua era fredda e vidi solo 2 ragazzini entrarci. Provai a resistere, ma, quando il sole del primo pomeriggio comincio` a picchiare piu` forte, non seppi trattenermi e dovetti farmi una nuotata. Tornai a Palenque molto stanco e cenai con una minestra di verdura, bevendo un the caldo al limone. Erano un po` di giorni che sentivo un dolore allo stomaco, che forse nell'ultimo periodo avevo messo a dura prova, mangiando qualsiasi cibo anche se a me sconosciuto. Quando tornai in camera, verso le 21.00, mi accadde qualcosa di strano: sentivo una gran voglia di vomitare e dovetti trattenermi dal non farlo. Alla forte nausea si aggiunse un repentino innalzamento della temperatura corporea ed iniziai a tremare dal freddo, pur essendoci 30 gradi nella stanza. Avevo la sveglia alle 5:15 per prendere il minibus delle 6:00 verso la frontiera con il Guatemala. Alle 4:25, dopo al massimo 3 ore di sonno leggero, mi svegliai. Mi affrettai cosi` nei preparativi per prendere il bus delle 5:00. Tre ore piu` tardi ero alla frontiera Corazol, da dove partono le barche mono motore dirette alle rovine di Yaxchilàn e quelle dirette alla piccola e sperduta citta` di Bethel, dove c'e` l'ufficio doganale per entrare in Guatemala. A delimitare il confine tra i due stati e` il fiume ed esistono diverse opzioni per attraversarlo. Rinunciai alla gita alle rovine a causa del prezzo spropositato che mi chiesero all'ufficio informazioni: 700 pesos da pagare da solo essendo l'unico partecipante, da sommarsi ad altri 400 per arrivare a Bethel e passare il confine.
Il prezzo della gita raggiungeva quasi quello del tour di 2 giorni offerto dalle agenzie di San Cristobal e lo reputai assolutamente illogico. Dissi che avrei aspettato l'arrivo di altre persone per dividere la spesa e mi sedetti su di una panchina. Le risposte delle persone alle quali chiedevo informazioni erano molto vaghe e lasciavano facilmente trasparire che ci fosse un imbroglio.
Cosi` mi avviai, da solo, verso le barche attraccate alla riva del fiume.
Pensai: "Non è possibile che un messicano che voglia attraversare il confine debba sostenere quella spesa!". Non feci in tempo ad arrivare in fondo alla scalinata in pietra, quando un ragazzo mi fermo` chiedendomi dove ero diretto.
Per 50 pesos attraversai il fiume in circa 2 minuti, con lo stesso signore che mi aveva chiesto i 400 presentandomela come unica opzione disponibile. Cambiai 500 pesos sull'altra sponda, in terreno Guatemalteco, discussi sulla trattazione, ma sicuramente non fu molto favorevole per me.
Alle 9:00 salii sul vecchio ed impolverato pulmino che parti` solo dopo mezz'ora quando, l'autista ed il suo aiutante finirono di fare colazione a base di pollo fritto e patatine in un chiosco di fronte alla fermata.
Il paese, poverissimo, è composto, al massimo, da 20 case immerse nella vegetazione.
Lo stesso uomo che mi aveva cambiato i soldi si affaccio` alla portiera del bus: ero l'unico passeggero e volle 50 quetzal per un biglietto immaginario. Lo pagai e lo vidi raggiungere i due seduti a mangiare.
Diede i soldi al ragazzo che si occupa dei pagamenti che, con l'altra mano, gli diede il resto: si era preso la sua commissione e quel poco che ero riuscito a farmi dare in piu` nel cambio. Ero stato fregato 3 volte nel giro di un'ora.
Avevo fatto il possibile perche` ciò non accadesse ed avevo pagato cifre irrisorie superiori a quelle reali, ma al solo pensiero di essere trattato diversamente dalla gente del posto mi faceva innervosire. Si puo` considerare, secondo me, una forma di razzismo, dove i diritti di una persona cambiano a seconda del suo paese di provenienza. Questo succede in tutti i paesi del Centro America.
Partimmo percorrendo, a moderata velocita`, la strada sterrata e polverosa, in mezzo ad infinite praterie di piantagioni di banani, manghi ed altri frutti tropicali. Dopo piu` di un'ora, arrivammo a Bethel, ci fermammo ad aspettare per mezz'ora qualcosa che mai arrivo`. Il tempo scorreva lento, come i km percorsi.
Nel frastuono del pulmino traballante, la temperatura aumentava costantemente. Non si potevano aprire i finestrini per non essere invasi da una nube di polvere bianca alzata dagli altri veicoli che provenivano nella direzione opposta.
Pensai :"Certo che bucare una gomma in questo posto deve essere davvero una bella rottura di palle!". Non passo` mezz'ora che uno scoppio tremendo mi fece pensare che me la ero proprio "gufata" da solo. Bucammo la posteriore destra e perdemmo altri 40 minuti per cambiarla. Lungo la strada arida ed infinita, salivano sempre piu` persone, ma nessuno scendeva! Io cercavo di rimanere sveglio e di combattere le stanchezza. Mi avevano detto che sarei arrivato a Flores in 3 ore.
Invece: 4 furono di strada sterrata ed una di asfalto fino a Santa Elena. Fu un viaggio estenuante, facemmo almeno 100 fermate, bucammo una gomma, attraversammo mandrie di mucche che camminavano libere per la strada e la cosa piu` divertente fu che a Flores, nemmeno mi ci portarono.
Scesi dal bus stremato, sudato, sporco, con uno strato di polvere visibile ad occhio nudo depositato sulla pelle. In totale: 10 ore di viaggio da incubo, senza praticamente aver dormito, mangiato, bevuto o essere andato in bagno.
Alla stazione dei bus, presi un tuc-tuc e mi feci portare fino a dove partono i bus per il Belize.

Ho preso una stanza vicino al chiassoso mercato. Sono uscito a cenare velocemente ed ora provo a riposare. Domani devo arrivare a Belize City. Un altro stato, un'altra cultura, un'altra lingua, altro cibo, altra gente.... un'altra avventura!

04.03.10 San Cristobal de Las Casas-Mexico

Lunedi` andai all' "Uffico dei diritti umani" per avere informazioni per andare a visitare una comunita` Zapatista. Ammetto che, prima d'ora, ignoravo quasi completamente quali fossero gli ideali e le azioni di questo movimento armato clandestino attivo in Chiapas. Alcune sere prima, assistetti ad un documentario proiettato sul muro della Cattedrale di San Cristobal.
Seduto in terra insieme ad una cinquantina di persone, in un paio d'ore, riuscii a farmi un'idea ed a capire quali fossero gli argomenti trattati dal EZLN, che deve il suo nome al rivoluzionario messicano Emiliano Zapata. Stimolata la mia curiosita` feci qualche ricerca su internet e` decisi di volerci andare di persona.
Erano le 12.30 quando entrai nell'ufficio e la segretaria mi avviso` che il corso (pre-visita) alla organizzazione, era in pieno svolgimento nella sala a fianco. Circa una decina di ragazzi di diverse nazionalita`, seduti intorno ad un grande tavolo, prendevano appunti e seguivano con attenzione le parole di una signora robusta e dall'aria molto seria, come quella della mia professoressa di italiano alle superiori. Mi comunico`, senza sorridermi, che la "lezione" stava per terminare ma mi invito` ugualmente a prendere posto. Rifiutai l'invito e mi limitai a chiedere quando sarebbe stata la prossima. "Tutti i lunedi` dalle 11.00 alle 13.00", mi rispose con tono pacato pero` austero, preoccupandosi di scandire bene le parole per non essere obbligata a ripetersi ed a prolungare ulteriormente l'interruzione della sua orazione, sicuramente dai contenuti molto interessanti. Mi scusai per il disturbo e lasciai la sala. Mentre camminavo sotto il sole del primo pomeriggio, nelle strade affollate della citta`, in cerca di un posto dove poter pranzare, pensai che non avrei potuto fermarmi una settimana in piu` solo per fare due ore di corso sugli Zapatisti, e decisi cosi` che ci sarei andato per conto mio.
In verita`, ero spinto solo da una forte curiosita`, ben lontana da qualsiasi interesse di stampo politico.
Il mattino seguente mi alzai presto e mi avviai verso il mercato, in cerca di un mezzo di trasporto diretto alla piccola comunita` chiamata Oventìk. Era una mattina fredda e umida, il cielo era coperto da dense nuvole bianche intente a nascondere le cime delle montagne che circondano la citta`. Non ero in piena forma, soffrivo di un forte raffreddore e mi sentivo debole a causa di qualche linea di febbre.
Il problema, qui, e`che nelle giornate nuvolose, la temperatura si abbassa notevolmente ed i locali, sono quasi tutti privi di riscaldamento. Il primo tra questi e` il mio ostello.
Nella grande camerata dove dormo, la temperatura di notte non e` di molto superiore a quella esterna. Non esiste quindi, almeno per me, il piacere di entrare infreddoliti in un locale e potersi svestire e riscaldare davanti ad una tazza di the bollente. Questo, forse, avviene nei luoghi da me considerati di "lusso", dove una cena, potrebbe costarmi l'equivalente di 5 notti nel mio freddo e modesto ostello. Al contrario, la maggior parte dei bar e dei ristoranti tengono le grandi porte spalancate come invito alla clientela, che deve pero` fare attenzione a non sedersi nel mezzo di una gelida corrente.
Non avevo mai attraversato, prima, il mercato di San Cristobal, situato dietro a quello dell'artigianato dedicato ai turisti. Un grande angolo di "vero Messico" prende vita a nord della citta`. Il traffico, il frastuono dei clacsons, le grida dei venditori, la musica proveniente da ogni parte, le persone che come in un formicaio si intrufolano tra le auto incolonnate per immergersi nella distesa di bancarelle, producono un ambiente caotico e rumoroso.
Per la strada si puo` calpestare di tutto mentre si cammina e se non si fa attenzione, anche i piedi alla persona sbagliata. Dopo 30 minuti di attesa ed una macedonia comprata da un anziano uomo che si aggirava con i contenitori in plastica sopra ad un vassoio, come un esperto cameriere, finalmente partimmo.
Il taxi collettivo mi fece scendere sul ciglio della strada di fronte ad un grande cancello rosso, a 60 km a nord di San Cristobal, nel mezzo delle montagne innebbiate che un'ora e mezzo prima ammiravo dalla cittadina. Dietro a quelle sbarre fredde ed umide, immersi nella corposa foschia, c'erano due uomini robusti e di media statura. Indossavano entrambi scarponcini da montagna, jeans e pesanti maglioni di lana dai colori scuri. A distinguerli ed attirare la mia attenzione, furono i passamontagna neri che coprivano loro completamente la testa ed il viso lasciando scorgere, solamente, gli occhi. Mi chiesero il passaporto e solo dopo averlo portato dentro ad un ufficio ed aver ricevuto il permesso, mi fecero passare.
La comunita` e` disposta ai lati di una strada acciottolata in discesa, lunga 500m, che termina con un grande piazzale di cemento color mattone. Dopo la mia identificazione ed alcune brevi domande da parte di tre membri seduti dietro ad un vecchio tavolo in legno, mi fecero accompagnare ad una delle casette colorate lungo la strada. Le costruzioni erano quasi tutte adibite ad uffici, depositi, abitazioni, e decorate da coloratissimi murales rappresentanti immagini, volti, bandiere del movimento rivoluzionario. Una coppia di ragazzi spagnoli mi aveva preceduto di pochi minuti e fui costretto ad aspettare fuori, al freddo, per circa mezz'ora.
La nebbia era molto densa e fitta, si muoveva spinta dal vento se a pochi metri fosse scoppiato un grande incendio. Il fumo di nuvole rendeva l'ambiente rigido e silenzioso, quasi inquietante, spettrale. Il signore, che ho deliberatamente deciso di chiamare "Il Capitano", mi accolse gentilmente dentro alla stanza e mi fece accomodare su di una panca in legno. Si sedette dietro alla grande scrivania, colma di fogli riposti in modo ordinato, ed inizio` a parlare. Il tono della sua voce era leggermente rauco e tranquillo e le sue parole, pronunciate con estrema convinzione e fermezza, rimbombavano nella stanza vuota. Teneva le mani con le dita incrociate. Erano mani forti, di un lavoratore, scure e segnate dal freddo. Non si sconpose nemmeno un secondo dalla sua postura statuaria e mi guardava fisso negli occhi.
In quei pochi centimetri delimitati dal passamontagna, riuscii a scoprire di piu` che se l'avessi visto a volto scoperto. "Gli occhi sono lo specchio dell'anima" disse un giorno qualcuno... e dovendomi concentrare solo su di essi, sentii la forte energia e lo spirito idealista che trasmettevano. Le pupille, nere e luccicanti come biglie di Tormalina, sottolineavano la determinazione di quell'uomo incappucciato, ed il rosso sangue che le contornava, simboleggiava l'ardore e lo sforzo con il quale svolgeva il suo compito all'interno della comunita` indipendente.
Alle sue spalle, la bandiera simbolo del movimento, completamente nera con la scritta rosso fuoco: "Democracia, justicia y libertad" a forma di arco, con in mezzo una grande stella che rappresenta i 5 continenti. Piu` in basso, la sigla EZLN che significa: Ejército Zapatista de Liberación Nacional. La conversazione fu molto coinvolgente ed interessante, ed io, piu` volte, non riuscii a trattenermi dall'interromperlo per fargli delle domande. Uscii dalla stanza soddisfatto dell'incontro e dalla particolare ed unica nel suo genere, esperienza di vita. Vicino all'uscita, nel piccolo negozio di artigianato, ammirai le grandi foto appese ai muri e come compenso del tempo dedicatomi gratuitamente, comprai una maglietta per ricordo, con sopra stampata in rosso la faccia del subcomandante Marcos, portavoce dell'esercito zapatista.
Rimasi colpito da parole come:" Mal governo, indipendenza, stanchi di aspettare, la nostra terra, la nostra acqua, la nostra aria...." e nel viaggio di ritorno mi soffermai a riflettere. Non voglio e non posseggo le conoscenze sufficienti per potermi schierare; semplicemente ammiro lo sforzo di quelle persone che dedicano vita, tempo e denaro per combattere e sostenere la propria causa.

02.03.10 San C.de Las Casas-Mexico

Domenica mattina, Victor, il fratello del mio amico Marcos, venne a prendermi all'incrocio situato alla fine dell'isola della Calle de Guadalupe, di fronte al suo negozio di ferramenta. Si presento` a bordo di un vecchio ed un po' "scassato" PK, che credo, molti anni fa, sia stato di colore bianco. Pochi isolati piu` avanti caricammo Chico, che ci venne incontro saltellando come una gazzella inseguita da un ghepardo affamato. Si accovaccio` dietro ai due sedili in uno spazio angusto non certo dedicato ai passeggeri. I capelli legati accentuavano i lineamenti spigolosi del suo viso magro ed allungato guarnito da un pizzetto senza baffi. Indossava una felpa con il cappuccio grigio chiaro, di almeno 2 taglie piu` grande ed un paio di bermuda mimetici. Gli occhi arrossati e lucidi ed un'espressione più che gioiosa, vitale ed un po' persa, da "Alice nel paese delle meraviglie" mi fece intuire che aveva appena finito di fumarsi un "porro": una canna di pura Marijuana, senza nemmeno una traccia di tabacco, come usa in tutto il Centro e sud America.
In successione, passammo a prendre Abram e Jorge. Il primo ci fece accomodare nella sua grande casa arancione di due piani, nella quale convive con altri 4 amici. Ci presento` la sua cagnolina di nome Chita: un piccolo chihuahua marroncino che gironzolava per casa scodinzolando felice dell'arrivo di nuovi ospiti.
Tra il piccolo animale ed il suo padrone, ci sono, almeno, 100kg di differenza. Il contrasto tra il grande uomo dai lunghi capelli scuri, il quale probabilmente discende da qualche antica stirpe vichinga, ed il suo affettuoso mostriciattolo allegro, era inquietante.
Jorge, l'ultimo che passammo a prendere, ci fece aspettare sotto casa, essendo rimasto addormentato anche dopo i lunghi richiami della sveglia. Mantenni il mio posto sui sedili di fianco a Victor, mentre i suoi 3 amici si sedettero sul cassone posteriore e ci avviammo verso le montagne.
Ero tranquillo, pero` allo stesso tempo emozionato; non avevo mai ne` visto ne` provato l'esperienza della "guerra" con le pallottole di vernice.
Arrivati sul posto, dopo i saluti, ci affrettammo nei preparativi, per essere i primi a giocare. Indossammo i giubbotti smanicati mimetici, i caschi muniti di visiera e ci armammo di fucili ad aria compressa. Dettate le regole, entrammo nel campo di battaglia: 5000 metri quadri di bosco, con continue salite e dicese ricoperte di arbusti che formavano piccole montagne. Il campo è delimitato da una staccionata in legno. In alcune parti del campo, sono stati costruiti dei muretti con assi di legno lunghe, circa, 3 metri ed alti 1.50, da utilizzare come riparo durante la battaglia. Eravamo 2 squadre, composte da 5 giocatori l'una. L'obiettivo della prima missione, fu, L'ELIMINAZIONE, cioe` colpire per 3 volte ogni componente della squadra avversaria con i proiettili di vernice in una qualsiasi parte del corpo, dalla vita in su. Quando qualcuno, colpito per la terza volta, veniva eliminato, con le mani alzate ed il fucile puntato verso l'alto, doveva gridare: "FUERA!" ed abbandonare l'area di gioco, cercando di non passare nella cosiddetta "zona di fuoco". Non fummo molto abili e nemmeno scrupolosi nella strategia, ma, in meno di 30 minuti, riuscimmo comunque a sconfiggere l'avversario senza che nemmeno uno dei nostri venisse eliminato.
La seconda partita fu piu` lunga, combattuta ed entusiasmante. Le regole del primo scontro rimanevano invariate; l'obiettivo, questa volta consisteva nel riuscire ad arrivare a prendere la bandiera avversaria issata sul lato opposto del campo ed, allo stesso tempo, difendere la nostra dietro di noi. Comprammo altri 100 colpi che spartimmo, lasciandone il maggior numero ad Abram che, secondo una tattica questa volta piu` studiata nei dettagli, avrebbe dovuto rimanere nelle retrovie a difendere la bandiera. Io e Victor, avremmo dovuto stare in "prima linea" mentre Chico e Jorge ci coprivano le spalle. Cominciammo ad avanzare con cautela dalla parte sinistra del campo nascondendoci dietro gli alberi ed i muretti in legno. In quei momenti, ci si emoziona davvero e, pur sapendo che si tratta solo di un gioco, l'adrenalina scorre velocemente nelle vene come i proiettili che si sparano e che possono colpire l'avversario con precisione fino ad una distanza di 40 metri, provocandogli, se colpito sulla pelle nuda, un dolore simile a quello di un forte pizzicotto.
Mi stavo divertendo davvero, ero affannato, sudato e molto concentrato!
Avanzai lungo la parte piu` bassa del bosco, radente la staccionata e riparato dalle montagnette di terra. Pensai di poter sorprendere l'avversario uscendo dal centro del fuoco nemico, ma non fui l'unico ad avere quell'idea! Mentre scrutavo da dietro un albero la cima della montagna dove sventolava la bandiera, sporsi la testa a destra per riuscire a scorgere qualcuno dei miei avversari. All'improvviso, un proiettile mi colpi` il fucile che tenevo nella mano sinistra rivolto verso l'alto e che avevo distrattamente lasciato fuori dalla copertura del grande pino.
La pallina di vernice esplose a pochi centimetri del mio viso comprendomi la visiera del casco di liquido arancione. Mi buttai a terra con la schiena appoggiata alla corteggia ruvida del tronco e, mentre cercavo di riacquistare visibilita` pulendomi con una manica, sentivo lo scoppiettio di altri proiettili che arrivavano a ripetizione: mi stavano sparando da due punti diversi! Il mio avversario, che aveva avuto la mia stessa idea, mi aveva visto per primo e mi aveva colpito. A scovarmi, era stato anche il cecchino in cima alla montagna che non smetteva di sparare nella mia direzione. Feci un grido a Victor, mentre strisciavo a terra costretto ad indietreggiare e lui, da dietro un muretto, accorse in mio aiuto svuotando mezzo caricatore verso l'uomo vicino alla staccionata e costringendolo a mettersi al riparo e cessare il fuoco. Riuscii a raggiungere il nascondiglio di Victor, mentre mi copriva le spalle. Sentivo i proiettili passarmi vicino al corpo e davanti agli occhi, udivo il rumore di quando schizzavano fuori dai fucili e di quando si impattavono al suolo vicino ai miei piedi e contro i tronchi degli alberi.
Intanto io correvo, con la testa bassa, correvo il piu` veloce possibile! Mi sentii come il protagonista di un film o ancor meglio, come la sua controfigura.
Il nemico che mi aveva sparato, godeva di buona mira, ma non di altrettanta pazienza. Una volta al riparo, lo aspettai: sapevo bene dove fosse nascosto e che prima o poi avrebbe dovuto venir fuori. Quando alzo` la testa, dopo alcuni minuti di tregua, mentre il cuore della battaglia si era spostato nella parte alta del bosco, non esitai un attimo e cominciai a sparare. Lo colpii prima alla nuca, (alla fine dei giochi, sorridendo e stringendomi la mano mi disse che ancora gli faceva male...) e quando si giro` verso di me, tre volte al petto in rapida successione, determinando cosi` la sua eliminazione. Mentre, con le mani alzate ed un'aria sconsolata abbandonava il campo, ripresi la mia posizione e cominciai ad avanzare. Il cecchino mi aveva visto e sapevo che stava solo aspettando una mia mossa falsa. Nel mentre, i miei compagni avevano eliminato altri 2 avversari, uno dei quali indossava una tuta da ginnastica bianca, (Bianca!! credo non esista indumento meno idoneo per quel tipo di attivita` sportiva).
Mi ricordo ancora la scena: lo vidi strisciare fuori da un cespuglio come un serpente in cerca di cibo. Ero troppo distante per cercare di colpirlo con precisione e quindi mi limitai a godermi la scena. Inconsapevole di essere sotto tiro avanzo`,impavido, a quattro zampe e quando si trovo` in mezzo tra il suo nascondiglio ed il muro di legno a pochi metri di fronte a lui, la sua sventatezza fu punita duramente. Assalito da una raffica di pallottole che provenivano da sinistra e destra contemporaneamente e che gli cambiarono la tinta della tuta da ginnastica, fu costretto a ritirarsi.
D'accordo con Victor, ci alzammo insieme dalle nostre due postazioni, rispondendo con vigore agli attacchi e concentrandoci sul cecchino. Quest'ultimo fu cosretto a rannicchiarsi dietro alle assi di legno per non essere colpito ed io approffitai del momento. Mi fiondai fino ai piedi della montagna e mi sdraiai con la schiena a terra. In quel momento ero solo ad un ventina di metri dal mio rivale, pero` fuori dal suo campo visivo. Mentre ascoltavo il rimbombo della battaglia alle mie spalle, indisturbato, potei aggirare il monte ed in pochi minuti trovarmi dietro la base nemica. Per scalare la parete terrosa e ripida dovetti fare piu` pause, ero esausto, sudato e la visiera, ancora sporca, si appannava ad ogni mio respiro. Scivolai ripetutamente appoggiandomi con la mano destra alla terra umida, mentre con la sinistra sorreggevo il fucile che si faceva sempre piu` pesante. Sentivo il profumo pungente del terricio mescolato con l'aroma degli arbusti ancora umidi dopo la brina del mattino.
Raggiunta la cima, cercando di non fare troppo rumore, mi trovai a pochi metri dalla bandiera. Il cecchino era girato di spalle, intento a sparare ai miei compagni. Mi avvicinai con passo lento e felino ed aspettai che si voltasse. Gli tenevo il fucile puntato contro, era a meno di 10 metri da me ed a separarci, solo la bandiera verde che simboleggiava il compimento della missione. Quando la mia squadra rispose al fuoco, si giro` di scatto verso di me. Non gli diedi il tempo di respirare e gli scaricai una raffica di pallottole al petto, lasciandolo immobile, con sul viso dipinta una maschera di stupore, paura e remissione. Afferrai con la mano destra la bandiera e la alzai al cielo gridando. I miei compagni uscirono allo scoperto, anch'essi sorpresi ed increduli di vedermi in cima alla montagna. Nessuno si era accorto che fossi sparito per qualche minuto, erano tutti troppo occupati a spararsi. Avevo vinto, avevamo vinto! Ero sfinito, respiravo con affanno, le gambe a mala pena riuscivano a sorreggere il mio peso, il tutto era durato quasi un'ora e mezza ed a me sembrava di aver appena corso una maratona. La felpa che indossavo era impregnata di sudore e togliermi il casco inumidito fu un grande sollievo. Ero molto contento, però, di aver vinto e di essere stato io a far trionfare la mia squadra.

Sono sempre stato, lo sono tutt'ora e sempre lo saro`, contrario a qualsiasi tipo di guerra. Non mi hanno mai affascinato le armi e tanto meno gli eserciti. Sono felicissimo di essere stato esonerato dal servizio di leva e, a parte giocare con i soldatini all'eta` di 4 anni, la guerra non mi ha mai attratto. Non sprechero` inutili parole dicendo che e` sbagliata e che porta solo alla distruzione, ma mi limitero` a dire, che quello a cui ho partecipato domenica, non ha nulla a che vedere con la guerra. E` semplicemente un gioco, da qualcuno chiamato sport, dove il rischio maggiore, se ci si attiene alle regole ed alle forme di sicurezza, e`quello di uscire dal campo con qualche piccolo livido, cosa che accade in qualsiasi partita di calcio. Si, e` una simulazione di guerra, ma non per questo puo` essere considerato immorale, a meno che non si voglia considerare immorale anche uno sport olimpico come la scherma, che è una simulazione di un duello di spade.
Mi sono divertito molto, ho sentito l'adrenalina scorrermi nele vene ed il pericolo rincorrermi come un cane inferocito, tutto questo praticamente senza alcun rischio. Il fatto che il gioco si sia svolto in un bosco, in mezzo alla natura, sui pendii delle montagne dello stato del Chiapas, almeno per me, ha reso la competizione ancora piu` realistica ed avvincente. Lo rifaro`, appena mi ricapitera` l'occasione, non ci vedo nulla di male...

25.02.10 Cascadas de el Chiflòn-Chiapas-Mexico

Mi sono svegliato alle 7.30, ho fatto una doccia veloce, preparato lo zaino ed ho camminato fino a sud della citta`. Ho attraversato la statale Panamericana tra le urla isteriche e quasi incomprensibili dei numerosi autisti dei pulmini che gridavano le loro destinazioni cercando di sovrastare il rumore del traffico e quello dei clacsons dei taxi in cerca di clienti.
Seduto, abbastanza comodamente, su di un minibus da 12 posti, con destinazione Comitàn, ammiravo il paesaggio incontaminato fuori dal finestrino. Le alte montagne coperte da un tappeto verde scuro di alberi sempreverdi, si trasformavano lentamente in colline colorate di arancio, giallo ocra e verde chiaro. L'autista guidava rapidamente ma con apparente prudenza ed affrontava le curve della statale in discesa con sicurezza. Ho conosciuto Rudy, un ragazzo messicano, come lo erano tutti gli altri passeggeri, di circa la mia eta`. Ha le sopracciglia folte, il naso schiacciato ed il suo sorriso gentile e` abbellito da due piccole fossette che si formano sulle guance paffute. Fu molto cordiale e disponibile nel darmi informazioni utili su come raggiungere le cascate di Chiflòn, dove ero diretto. Dopo un' ora e 45 minuti di piacevole conversazione con Rudy, arrivato a Comitàn, a circa 80km a sud di San Cristobal de Las Casas, sono salito su di un altro collettivo che e`partito dopo soli 3 minuti dal mio arrivo. Ha fatto alcune fermate sulla statale principale che attraversa la citta`, riempendosi completamente, fino a quando ha svoltato a destra immergendosi negli altopiani del Chiapas. Mezz'ora piu` tardi, sono terminate le curve, e con esse anche le montagne. In cima ad una salita, davanti a me e` apparsa un' immensa pianura verdeggiante, che si perdeva all'orizzonte.
La strada era priva di curve e fiancheggiava la parete montuosa alla mia destra.
Non riuscivo a vederne la fine e mi sembrava un'enorme montagna russa con continue salite e discese. Sceso all'incrocio per le cascate, ho preso un moto-taxi, ovvero quelli che ad Antigua-Guatemala, chiamano piu` comunemente: Tuc-Tuc. Mi ha portato fino all'entrata del parco e da lì ho iniziato la mia camminata in salita lungo il entiero che costeggia il fiume. Ho fatto diverse pause, non tanto per la fatica, ma per fotografare lo scenario incantevole che avevo sotto gli occhi. Sono arrivato fino in cima, sudato e smanioso di vedere la grande cascata: alta circa 80m, dominava il paesaggio con prepotente autorita`. Sembrava essere la madre di quelle piu` piccole e modeste incontrate nel cammino, che creacano ai loro piedi splendide piscine naturali di acqua gelida. Avevo voglia di tuffarmici dentro, pero` per desistere, mi e` bastato entrare fino alle caviglie e sentirmi congelare i piedi.
Sono rimasto lì un paio d'ore, seduto all'ombra su di una piccola panchina in legno, ai piedi dell'imponente cascata, rinfrescato dalla brezza trasportata dal vento.
Mi sono immerso tra le pagine del mio libro, ipnotizzato dalle parole ed isolato dal frastuono della ingente massa d'acqua che cadeva dal cielo. Solo quando ha cominciato ad arrivare gente ad interrompere la mia quiete, mi sono messo sulla via del ritorno.

Adesso sono qui, seduto su di una panca in pietra attorno ad un tavolo, in riva al fiume. L'acqua cristallina color verde smeraldo, discende lentamente accarezzando le rocce levigate provocando un fruscio rilassante. I riflessi del sole la fanno scintillare coprendola con un mantello di brillanti. Le farfalle dai colori sgargianti volano nell'aria fresca mimetizzandosi con le foglie che, dondolando, cadono dagli alberi come fiocchi di neve. Qui, la rabbia, la forza e la supremazia della cascata "madre", si trasforma in un moto placido e mite, che scorre paziente sul fondale di sabbia bianca.
Cerco di rilassarmi, di godermi appieno questo momento avvolto nella natura. Ascolto i suoni del bosco e provo a liberare la mia mente, ma non ci riesco! I miei pensieri sono lontani da quel luogo incantato, fluiscono lenti, come le acque del fiume, e mi riportano indietro nel tempo. Provo a sconfiggerli, a nuotare contro la corrente ed a risalire le cascate d'amore che mi hanno riempito il cuore. Mi aggrappo ad ogni ramo che sporge dalle sponde della mia anima, ma non ci riesco! Non ancora. Non posso dimenticare, non posso non pensare ....

23.02.10 San Cristobal de Las Casas-Mexico

Sono arrivato stamattina alle 9.30 a San Cristobal de Las Casas, nello Stato di Chiapas. Avendo consumato ben 3 mesi di visto turistico a Huatulco ho deciso di tornare qui, dove ero stato per una settimana, circa un mese e mezzo fa. Da qui voglio visitare lo Stato di Chiapas per poi passare la frontiera, entrare in Guatemala, attraversarlo ed arrivare nella parte centrale del Belize, sul Mar dei Caraibi.

Uscito dalla stazione dell'autobus, stanco ed assonnato dopo l'intera notte di viaggio, ho incontrato alcuni ragazzi messicani che, molto gentilmente e senza troppa insistenza hanno iniziato a propormi alcune sistemazioni in ostelli, posade ed hotels. Munito di tutti quei depliants colorati con le cartine della citta` ho cominciato a camminare verso il centro. Prima di arrivare alla piazza centrale, ho svoltato a destra in direzione del negozio di ferramenta di Victor, il fratello del mio amico Marcos, per andare a chiedere consiglio a lui.
Il sole splendeva nel cielo privo di nuvole, nella fresca mattina di fine inverno, il traffico nelle vie a senso unico doveva ancora prendere vita e l'atmosfera era molto rilassante. Proprio quando iniziavo a sentire la stanchezza dovuta al peso del mio zaino, ho incrociato un piccolo ragazzo dalla pelle color caffe` ed il viso gentile. Mi ha fermato e chiesto se stessi cercando un posto dove dormire. Gli ho mostrato i bigliettini colorati che avevo in mano e gli detto che mi avevavo gia` fatto un sacco di offerte, alla stazione. Anche lui era diretto lì in cerca di clienti e mi ha invitato ad andare a vedere il suo ostello. L'ostello si chiama "La Cratina", come il bar che gli e` attaccato. All'esterno, la casa e` di color rosa e si entra da una piccola porta in ferro. `C'e` una grande sala con divani ed una piccola televisione; salendo alcuni scalini c'è una vecchia, ma pulita cucina, a disposizione degli ospiti. Sono alloggiato in una stanza che ha 3 letti a castello. Il prezzo e` esattamente un terzo di quello di una stanza singola con bagno privato ed equivale a circa 2.70 euro per notte. Nella stanza non c'e` nessuno, per ora, ed essendo bassa stagione esiste la possibilita` che rimanga solo per alcuni giorni.
E` la prima volta, nel mio viaggio, che scelgo l'opzione di condividere la camera con qualcuno e sono molto curioso di come possa essere.
Ho dormito per un paio d'ore, fatto una doccia e poi sono uscito a mangiare qualcosa. Mi sono saziato in un ristorante tipico ed economico con un "CALDO DE POLLO", servito con riso in bianco, tortillas e salsa piccante.
Adesso sono seduto al tavolino di un bar nella spendida piazza centrale di questa cittadina coloniale che tanto mi affascina e mi lascio traspotare dai pensieri e dai ricordi.

Andarmene da Huatulco e` stato senza dubbio la cosa piu` difficile e dolorosa del mio viaggio. Ho lasciato la stazione dei bus con gli occhi gonfi di lacrime ed un grande nodo in gola che mi ostruiva la respirazione. Pensieri discordanti si scontravano nella mia mente come le onde di un mare in burrasca. Un grande vuoto si stava formando dentro di me e la paura di non riucire a colmarlo mi trafiggeva lo stomaco come una spada affilata.
Ci ho messo molto a prendere questa decisione e per farlo ho riflettuto molto, moltissimo.
La maggior parte delle volte non serviva a niente, non dava alcun risultato.

Sono convinto che nella vita si debba ascoltare il proprio cuore, il problema è quando e` proprio lui a dirti due cose opposte. Allora non sai piu` a chi chiedere e cosa scegliere.
Io ho ascoltato la voce che da tanti anni grida forte dentro di me e spero tanto di aver fatto la cosa giusta.

"Non puoi distruggere l'amore. Neanche l'odio riesce a distruggerlo. Puoi distruggere la passione, la tenerezza, la sollecitudine, o, magari puoi neutralizzare questi sentimenti trasformandoli in un cupo rimpianto, ma l'amore vero e proprio non puoi distruggerlo. L'amore è ricerca appassionata di una verità , diversa dalla tua; se lo vivi in modo sincero e totale, l'amore è eterno. Ogni atto d'amore, ogni impulso del cuore verso l'esterno, è una parte del bene universale: è una parte di Dio, o ciò che chiamiamo Dio, e non può mai morire". (da "Shantaram")

Ieri notte, un'altra volta, il mio cuore si e` spezzato, ieri notte, un'altra volta io ho spezzato un cuore.

21.02.10 Huatulco-Mexico

Non diro´ ne´ quando ne´ con chi, pero´ voglio raccontare dove sono finito alcune sere fa.
Io ed il mio amico, che chiamero´ Jo, uscimmo, a serata inoltrata, da casa sua alla ricerca di un po´ di vita notturna. L'aria era fresca ed umida dopo la singolare pioggia caduta nel pomeriggio. Da una settimana è finito il periodo di alta stagione e la localita´ dove ormai vivo da tre mesi, chiamata "La Crucecita", sembrava deserta rispetto a pochi giorni prima. Era un giovedi´ sera e, dopo un breve giro in macchina nel centro, Jo mi disse che un suo amico avrebbe suonato dal vivo in un bar vicino alla piazza. Quando entrammo nel locale, solo 2 dei tanti tavolini in ferro scuro erano occupati. Ci sedemmo vicino al bancone ed ordinammo una birra.
Il cameriere ci informo´ che quella sera non ci sarebbe stata nessuna musica dal vivo perche´ il musicista non si era presentato al lavoro. Dopo essersi scolato l'ultimo sorso dalla bottiglia di Corona, Jo mi disse che forse era meglio cambiare locale e cercare qualcosa di piu´ animato. Provammo altri 2 bar, ma con lo stesso risultato. Vagando in macchina per le strade deserte di Huatulco, si erano ormai fatte quasi le 2.00 ed io proposi di tornare a casa. Senza rendercene conto eravamo usciti dal centro e ci trovavamo nella zona periferica.
E´ facile notare la differenza di questa zona rispetto al centro turistico della Crucecita. Non ci sono bar, ristoranti, hotel, ma solo piccoli negozi e qualche "Taqueria". Le strade strette e prive di illuminazione rendono l'ambiente alquanto tetro e poco rassicurante. Le piccole e vecchie abitazioni, sembrano ammassate una sopra l'altra, separate solo da sporchi e disordinati cortili, utilizzati come deposito di oggetti ed elettrodomestici, ormai inutilizzabili. Passammo davanti ad un locale con le delle luci rosa fosforescenti che illuminavano un tendone, con sotto un tappeto rosso che portava all'entrata. Prima ancora che me lo dicesse, avevo intuito che era uno Strip-Club.
Girato l'angolo, dal finestrino aperto di Jo sentimmo entrare della musica mescolata a grosse risate isteriche, provenienti da un portone aperto. Dietro una tenda di stoffa rossa, che sembrava stesse per cadere da un momento all'altro, filtravano le luci psichedeliche che muovevano le ombre delle persone all'interno. Io e Jo ci guardammo per qualche secondo con un' espressione di stupore, ed i nostri sorrisi ci fecero intendere che entrambi eravamo curiosi di sapere che cosa stesse succedendo dietro quel tendone. Facemmo nuovamente il giro dell'isolato e parcheggiammo a pochi metri prima dell'entrata. Jo diede 10 pesos ad un bambino di circa 10 anni che stava seduto sul marciapiede ed aveva, legato al collo, un laccio di stoffa che sorreggeva una piccola cassetta piena di caramelle, snak, salatini e pacchetti di sigarette.
Ci assicuro´ che avrebbe controllato la macchina fino al nostro ritorno e tento´ invano di venderci qualcosa. Con la mano destra, scostai la tenda rossa e quando infilai la testa dentro il locale, fui immerso da un'aria umida e afosa.
Mi feci largo tra la gente e raggiunsi un tavolino con delle panche in pietra, a pochi metri dal bancone. C'era solo un grande ventilatore posto in terra che faceva circolare l'aria densa e maleodorante, ma senza cambiarne la consistenza. Il puzzo di fumo si mescolava con l'odore acido della birra versata in terra creando una miscela sgradevole alla quale non riuscivo ad abituarmi. Ordinammo due birre e, prima di bere, mi preoccupai di pulire accuratamente il collo della bottiglia con un tovagliolo di carta. I clienti del locale erano solo ed esclusivamente uomini. Le tante ragazze che ballavano con loro o che consumavano sedute al bancone erano tutte prostitute. Decine di bottiglie, con ormai solo un po` di schiuma sul fondo, riempivano i tavolini umidi e venivano servite in rapida successione da un ragazzo di non piu` di 20 anni. In fondo alla pista da ballo, un grasso signore metteva la musica dietro ad una console e cantava canzoni tipiche mexicane. Credo che le uniche persone non ubriache in quel locale fossimo io e Jo. Quando andai in bagno,
non credetti ai miei occhi. All'mprovviso l'aspetto sudicio e maleodorante del locale mi parve quasi essere pulito.
Non ebbi il coraggio nemmeno di entrare, scorgendo dalla porta semiaperta escrementi che galleggiavano nella latrina intasata ed assalito da un puzzo ripugnante.
Tornai a sedermi e dissi a Jo di finire velocemente la birra perche` l'esperienza "mistica" di visitare un bordello dei bassifondi messicani mi aveva ormai completamente soddisfatto. Una delle ragazze si alzo` dal tavolo vicino al nostro ed invito` prima lui e poi me a ballare. Avra` pesato almeno 100 kg, indossava una minigonna che metteva in risalto le enormi cosce avvolte dalla cellulite, una maglietta attillata che le arrivava appena sopra l'ombelico e che lasciava uscire uno strato di grasso sui quali i grandi seni flaccidi si appoggiavano come privi di forze. Sul viso paffuto la prima cosa cosa che risaltava erano i baffi, ben visibili e scuri come i peli che coprivano gran parte delle braccia. In effetti, tutte le ragazze del locale corrispondevano all'incirca a questa descrizione, qualcuna dall'aspetto piu` decente, ma sicuramente non invitante. Lo stesso valeva per gli uomini, grassi, sporchi e completamente ubriachi. Rimasi inorridito e schifato dal quell'ambiente lurido e l'unica cosa che volevo, era andarmene. Dopo pochi minuti che eravamo entrati, il bambino che avrebbe dovuto sorvergliarci la macchina entro` per vendere i suoi prodotti e comincio` a fare il giro dei tavoli. Gli comprai dei lecca-lecca, cercando invano di attutire la pena che provavo per lui ed il senso di colpa per il fatto che non stessi facendo niente per aiutarlo. La compassione verso le persone che mi stavano intorno, verso quelle povere ragazze, verso quei disperati ubriaconi, combatteva con un senso di rabbia e disgusto per quello che facevano e per il fatto che sembravano esserne felici.
Il tutto duro` circa mezz'ora e quando ritornai finalmente ad inalare aria respirabile mi sentii rinascere, ma ci vollero alcune ore prima ch mi passasse la nausea e che quell'odore dolciastro uscisse dalle mie narici.
Promisi a Jo che non avrei mai piu` ripetuto un'esperienza del genere e gli domandai come potesse esistere un posto come quello e la sua risposta fu: "Il Mexico e` pieno di posti come questo! Non hai idea di quanti ce ne siano!".
Mi feci portare a casa e, prima di addormentarmi, mi fermai a pensare a come fossi fortunato. Non avevo visto mendicanti, malati o persone con gravi problemi, pero` pensai di essere fortunato, fortunato di non essere come loro. Non li accuso, non sono nessuno per farlo, pero` credo che nella vita, quasi sempre, ci sia una via di uscita, il problema e` che molti vogliono restare dentro!

12.02.10 Huatulco-Mexico

La sensazione che si prova, la prima che volta che si respira sott'acqua, non si puo´ dimenticare. La paura si fonde con l'eccitazione, lo stupore di riuscirci, con l'ansia che da un momento all'altro non esca piu´ aria da quello strano oggetto che si tiene stretto tra i denti. L'aria che entra nei polmoni e´ fredda e secca come quella che si respira il mattino presto su di una montagna innevata. Ad ogni respiro si ode il fruscio della miscela di ossigeno e nitrogeno passare nel respiratore e riempirti i polmoni, seguito dal gorgoglìo delle bolle d'aria che si formano quando si espira e passandoti davanti agli occhi sbarrati, risalgono rapide verso la superficie.
Schiacciando il bottone rosso che serve per svuotare il giubbotto senza maniche che sorregge la bombola posta alle tue spalle, esso si svuota dell'aria che ti fa stare a galla e si comincia lentamente a scendere. La sensazione di andare giu´ e´ quasi impercettibile a causa della visibilita´ ridotta della maschera e della tanta concentrazione nel respirare. Sono i timpani, a causa dell'aumento di pressione, che con prolungate fitte ti ricordano di compensare. Arrivato sul fondo, ed appoggiato per la prima volta le ginocchia sul fondale marino a 7 metri di profondita' la cosa piu´ difficile è riuscire a stare in equilibrio. Sembra che qualcuno, che non si riesce a vedere, ti stia tirando da una parte all'altra cercando di farti cadere al suolo. La cintura di pesi legata alla vita aiuta a trovare una certa stabilita´ ed a smetterla di smanacciare inutilmente in cerca di equilibrio.
La prima cosa della quale mi sono reso conto nel muovermi sott'acqua, e´ che nulla si deve fare con fretta o rapidamente, ogni movimento ha bisogno del suo tempo e muoversi con un ritmo lento e regolare aiuta a mantenere il controllo e rimanere tranquilli. I movimenti del corpo sono completamente innaturali, influenzati dalla respirazione, accentuati dalle correnti e frenati dalla forza di attrito dell'acqua; non si tratta semplicemente di nuotare, ma si deve trovare la giusta sintonia con una lunga lista di elementi per potersi muovere con disinvoltura.
Naturalmente, questa sintonia si trova con l'esercizio e con l'esperienza e la prima volta e´ difficile, credo, per tutti.

Ho fatto la prima immersione, piu´ di due settimane fa, insieme a Toñio e Luca. Era da molto che desideravo fare un'esperienza del genere e quando mi e´stato proposto, non mi sono fatto pregare. Ogni volta che facevo snorkeling ed ammiravo il fondale marino, morivo dalla voglia di poter scendere ed entrare in quel mondo misterioso e meraviglioso che e´ il mare. Si, e´ un'altro mondo là, sotto: i colori, la luce, i suoni, le dimensioni, le distanze, l'atmosfera, gli animali, i coralli, le piante, tutto e´ diverso, tutto e´ nuovo ed affascinante.
Dopo qualche minuto, giusto per potermi rendere conto di dov'ero, cosa stavo facendo e trovare la giusta flottabilita´ sott'acqua, abbiamo fatto una serie di esercizi base per poter proseguire la immersione di prova.
Una volta terminati, con un po´ di acqua salata nello stomaco e dentro il naso, un po´ confuso ed un po´ stranito, ho cominciato a seguire Toñio che nuotava lentamente davanti a me, seguito e supervisionato a mia volta da Luca che procedeva alle mie spalle e, finalmente, a godermi il divertimento. Toñio scovava le razze completamente mimetizzate sul fondale sabbioso e, con estrema delicatezza, le toccava per far sì che si muovessero ed io potessi vederle nuotare.
Ho visto aragoste nascoste tra le rocce, le morene con la loro espressione minacciosa, strani e coloratissimi molluschi simili ai manufatti di un esperto artigiano, esemplari di pesci a me sconosciuti e le grandi e maestose aquile marine nuotare a pochi metri sopra la mia testa. L' immersione è durata 50 minuti con profondita´ massima di 12 metri.
Siamo usciti dall'acqua camminando direttamente sulla spiaggia, come eravamo entrati. La muta impregnata d'acqua, il giubbotto e la bombola, sembravano pesare 100kg e riuscivo a fatica a camminare con i piedi che sprofondavano nella sabbia, pero´ ero molto felice ed entusiasta del risultato finale della mia prima immersione, ed in quel preciso istante, decisi che non sarebbe stata l'ultima.

Cosi´, due settimane piu´ tardi, questo lunedi´, ho cominciato il corso di sub.
Toñio mi aveva fornito un libro di teoria che avrei dovuto studiare, una tabella plastificata che avrei dovuto imparare ad usare ed una serie di fogli da compilare per la certificazione del mio corso.
Il libro e´ composta da 250 pagine, arricchito da numerose illustrazioni ed è suddiviso in 5 capitoli al termine dei quali c'e´ un test composto da domande a risposta multipla ed a risposta aperta. Gli argomenti e le cose da ricordare sono molte; Il libro, pero´, e´ strutturato in modo da ripetere piu´ volte i concetti principali ed obbligare lo studente a rileggerli in continuazione, facilitandone la memorizzazione. Mi sono impegnato molto nello studio, e sono stato scrupoloso nel terminare tutti i piccoli test di poche domande alla fine dei paragrafi.

Il primo giorno di corso comprendeva una serie di circa 20 esercizi da svolgersi in acque confinate. Cosi´, alle 9.00 del mattino ci siamo trovati alla spiaggia di Santa Cruz, il paese a soli 3 km da Huatulco, dove ogni giorno, attraccano le enormi navi da crociera provenienti da tutt'America. Toñio ci mise un'ora, solo per spiegarmi tutta la serie di esercizi che avremmo dovuto svolgere ed insegnarmi la preparazione del cosi´ detto "equipo de buceo", ovvero tutti gli elementi necessari per iniziare l'immersione. La maggior parte degli esercizi simulano situazioni di emergenza insegnando tecniche di respirazione o, per esempio, come fare a togliersi completamente la maschera in profondita´ e rimettersela svuotandola dell'acqua.
Mi e´ capitato di bere in piu´ di un'occasione e, diversa acqua, mi e´ entrata nel naso. In qualche momento devo ammettere di aver anche provato un po´ di paura causata dal senso di impotenza che si prova nell'essere coscienti che non si puo´ uscire da una situazione sgradevole in pochi secondi, essendo a 7m di profondita´, ma si e´ obbligati a mantenere la calma e resistere senza perdere il controllo.

Alle 12.45, teminata l'esercitazione, ero davvero stanco ed ho cominciato a chiedermi se avrei potuto reggere tre giorni cosi´ intensi. Luca mi ha fatto i complimenti e mi ha detto che, normalmente, quello che abbiamo fatto in 2 ore e mezza, si fa in 2 sessioni di 2 ore ciascuna in giorni diversi e che il peggio, ormai, era passato; i giorni successivi sarebbero stati piu´ rilassanti e divertenti. Cosi´ e´ stato.
Martedi´ e mercoledi´, abbiamo noleggiato una piccola barca e siamo andati in mare aperto. Dopo l'immersione di martedi´, dove ormai avevo svolto gli esercici con maggior disinvoltura e sicurezza, divertendomi e cominciando davvero ad apprezzare la vita subacquea, siamo andati a casa di Nata, il capo-istruttore. La villa e´ molto grande ed accogliente. Il colore predominante e´ il bianco ed in cima alle scale dell'entrata, si arriva nella spaziosa sala e cucina, costruita completamente all'aperto con la forma di un piccolo anfiteatro e coperta da un grande tetto di paglia a forma di capanna. Mentre Luca lavava con acqua dolce tutti i materiali utilizzati e riempiva nuovamente le bombole nel garage al piano terra, io e Toñio ci siamo seduti al tavolino in legno della sala, vicino alla grande piscina dalla quale si puo´ scorgere il mare in lontananza. Dopo un ripasso degli ultimi due capitoli del libro ed alcuni test di prova, ho deciso di affrontare l'esame finale e togliermi il pensiero. L'ho passato con successo, facendo solo 5 errori su 50 domande a risposta multipla; Toñio mi ha stretto la mano, si e´ complimentato ed a firmato tutti i fogli che dichiarano la mia promozione all'esame di teoria.
Il giorno successivo abbiamo preso il largo a bordo della stessa barchetta a motore ed abbiamo fatto 2 immersioni con una pausa di 1 ora tra una e l'altra. Ho imparato a partire da un punto preciso, percorrere una cinquantina di metri e tornare indietro senza mai uscire dall'acqua utilizzando una bussola, a liberarmi completamente dell'equipaggio ed a rimettermelo in profondita´ ed alcune altre tecniche per migliorare la flottabilita´ regolando la respirazione. Alla fine di tutti gli esercizi, a 8 m sotto il livello del mare, Toñio mi ha stretto la mano per una seconda volta, mi ha fatto il segno di OK ed ha cosi´ dichiarato la mia promozione al corso "OPEN WATER DIVER", certificato dalla piu´ grande associazione di sub nel mondo, di nome PADI. Ora posso, quindi, immergermi in qualsiasi parte del mondo, sotto la supervisione di un esperto, non necessariamente istruttore, fino ad una profondita´ di 18m. In realta´ , se avessi i soldi ed il tempo, non aspetterei un minuto per fare il corso successivo "ADVANCED OPEN WATER DIVER" che consiste nell'appreddimento di 5 diverse tipologie di immersioni e rilascia un brevetto che permette di immergersi fino a 40m, profondita´ massima consentita per il sub-ricreativo. Sono sicuro che lo faro´ in un futuro non molto lontano, pero´ da un'altra parte del Centro-America, durante il mio viaggio che in pochi giorni, riprendera´ il suo corso.
Finito l'esame e completato tutti gli esercizi con successo, ho ripreso a seguire Toñio ed a nuotare in direzione di un canyon formato dall'incontro di due grandi rocce alte almeno 8m. Mentre cercavo di rimanere al centro delle pareti rocciose, dondolato dalle correnti, all'improvviso l'acqua divento` scura e la luce inizio` a diminuire lentamente. Non capivo che cosa stesse succedendo fino a che Toñio si e` voltato verso di me e mi ha fatto cenno di guardare in alto. Subito ho pensato che una grande barca stesse passando sopra di noi, ma poi, man mano che quella grande macchia scura si avvicinava, ho visto che era un banco di sardine. Erano davvero tantissime e nuotavano tutte una vicina all'altra come attratte da una forza sconosciuta.

Questo sport mi affascina e solo il pensiero di poter fare immersioni in posti come il Mar dei Caraibi, dove la visibilita´ subacquea e´ di gran lunga superiore a quella dell'Oceano Pacifico, aumenta il mio entusiasmo nel continuare questa attivita´ sportiva cosi´ unica ed affascinante. Sono sicuro che ogni immersione sia sempre diversa da tutte le altre e che sia davvero impossibile annoiarsi a 20m sotto la superficie.