31.10.09 Antigua-Gautemala

Trovarmi a pochi metri, 3 al massimo, da un fiume di lava incandescente, a 2000 ºC, che scivolava lentamente sul crinale del vulcano, e` stato a dir poco ammaliante. Camminavamo sui pietroni neri di tutte le dimensioni: erano instabili, appuntiti e si potevano rompere al solo peso di una persona. Nel paesaggio lunare, ventate di aria calda ci gonfiavano i vestiti provocando una sensazione di bruciore sulla nostra pelle. Cercando di rimanere in piedi, il mio gruppo, chiamato ¨Pumas¨, e` arrivato per primo ad un centinaio di metri dalla cima del Vulcan de Pacaya che
è situato a circa 30 km dalla capitale ed e` uno dei pochi, forse l'unico al mondo, dove ci si puo` avvicinare a soli pochi metri dai crateri che espellono il magma incandescente.
E' proprio quello che abbiamo potuto fare con l'aiuto della nostra guida, Jose`. Dalla terra usciva una quantita` impressionante di quel liquido denso color rosso fuoco dall'aspetto spietato e minaccioso. All'orizzonte le grandi montagne che ci circondavano erano abbracciate dalle gonfie nuvole bianche che, per nostra fortuna, rimasero lontane, salvandoci dalla pioggia. Il cammino per scalare il vulcano, e` stato piu` duro e faticoso, di quanto io, ed i miei compagni di avventura pensassimo.
Il pulmino e` partito da Antigua alle 14.30 dopo aver fatto il giro di 5 o 6 agenzie di viaggi per raccogliere i partecipanti alla gita. C'erano 3 ragazzi spagnoli, due canadesi, due americane, un francese, un grosso uomo australiano ed una signora sud-africana. Quest'ultima era seduta al mio fianco, nell'ultima fila. Si chiama Ilary ed ha attaccato bottone con me, appena usciti dal centro della citta`. Abbiamo parlato inglese, o, per lo meno, ci ho provato, raccontandoci e descrivendo i luoghi che avevamo visitato in Guatemala. Ha il viso magro e segnato dall'eta` avanzata, la pelle chiara, un taglio di capelli corto e gli occhi azzurri. Il fisico atletico e longilineo la ringiovaniscono e le donano un aspetto molto sportivo. Dall'abbigliamento e l'attrezzatura che portava nello zaino, era facile intuire che fosse una camminatrice esperta. E` stata molto gentile e simpatica e mi ha prestato una torcia, senza la quale avrei fatto molta fatica a discendere il sentiero, a notte inoltrata. Ci e` voluta circa un'ora per raggiungere i piedi della montagna, dove abbiamo incontrato la guida che ci avrebbe accompagnato. Alcuni di noi sono montati a cavallo, per percorrere i 2/3 del cammino, tra questi anche il gigante americano, e devo dire che mi ha fatto un po' pena.....il cavallo!
Prima di iniziare a camminare, Jose` ci ha dato qualche istruzione raccomandandosi, piu` volte, di restare sempre uniti. Quando ci ha annunciato che il nostro nome era ¨Pumas¨, tutti abbiamo preso la cosa molto alla leggera, ingnari che per il gruppo, possedere un nome, si sarebbe rivelato molto importante. Durante la scalata, ho conosciuto Lucas, il ragazzo di Parigi, dai tratti somatici e le origini messicane. E` arrivato ad Antigua solo ieri , viaggia da solo da 2 mesi, e` partito da Citta` del Mexico e sta scendendo lungo il continente fino al Peru`.

A meta` del cammino, quando la fatica cominciava a farsi sentire ed il nostro gruppo si era ormai mescolato a quello delle ¨Panteras¨, ho incontrato Stefano.
Abbiamo fatto subito amicizia ed ho potuto sfogarmi un po' parlando italiano. Ha vissuto per diversi anni in Inghilterra, ed ora sono 4 che sta in Australia, dove pero` non e` sicuro di voler tornare. Con un po' di soldi da parte e la mia stessa passione di conoscere il mondo e` arrivato in Mexico 6 settimane fa, passando prima per Tokyo e poi per New york. Il suo obiettivo e` il Cile e dice di non volersi perdere il carnevale piu` bello del mondo, che avra` luogo in Brasile a febbraio.
Naturalmente, anche lui viaggia da solo e mi ha dato, subito, l'impressione di essere un tipo in gamba e con la testa sul collo. Stasera andremo a bere una birra insieme, cosi` potremo scambiarci notizie utili su Mexico, Guatemala e Brasile. Ho avuto modo di parlare anche in portoghese, con un brasiliano che vive vicino a Recife, dove ho trascorso la maggior parte del mio tempo durante il mio viaggio, in Brasile, di 4 anni fa.
Non avevo mai parlato 4 lingue diverse in un solo pomeriggio. Prima di arrivare al cratere dal versante del vulcano, abbiamo percorso 150 metri di salita ripida affondando le scarpe nella sabbia scura come quella delle spiaggie di Monterrico.
Decine di sassolini mi pungevano i piedi ad ogni passo, ed al posto che avanzare, avevo l'impressione di restare fermo, come se stessi camminando sulle sabbie mobili. Per attraversare la parete rocciosa, Jose` e`andato avanti per primo, raccomandando la massima prudenza e gridando :¨Vamos Pumas!¨. Io sono scivolato 2 volte, non superando la media degli altri ragazzi, fidandomi della stabilita` delle pietre appuntite e graffiandomi entrambi le mani. Molte ragazze avevano un'espressione allibita ed affaticata, che si e` trasformata in gradevole stupore solo alla vista del fiume rosso di lava e dal paesaggio circostante. Al ritorno verso valle, ormai il sole era calato. Una lunga fila indiana di piccole lanterne illuminate discendeva il crinale con estrema cautela e lentezza calpestando le rocce scure che coprivano i fiumi di magma. Jose` ci informo` che le pietre che stavamo calpestando, potevano essere state formate solo da pochi giorni dal raffreddamento della lava ed era per questo che erano cosi` pericolanti. Continuava a gridare:¨Vamos Pumas, vamos!¨ ed ad ogni punto di raccolta ci raggruppava e si assicurava che non mancasse nessuno all'appello. Le sue grida, erano l'unico punto di riferimento che avevamo per restare uniti e non mescolarci con gli altri. In una di queste piccole piazzole, quando il peggio era passato, ci siamo fermati e voltati verso il grande cratere fumante. Si potevano distinguere 3 strisce color rosso fluorescente che decoravano, come ghirlande luminose sull'albero di Natale, il grande vulcano nell'oscurita` della notte.
Una vista dalla scenografia spettacolare!

Sono arrivato a casa alle nove passate, dopo aver aiutato Lucas a ritrovare la strada per il suo Hotel, del quale aveva dimenticato la locazione ed il nome. Ho fatto una lunga doccia, cenato e proseguito nella lettura in spagnolo del mio nuovo libro, intitolato ¨La quinta montagna¨ fantasticando che la montagna desritta dall'autore brasiliano, in cima alla quale vivono gli Dei fenici, fosse proprio quella dove ero stato poche ore prima.